Космический аппарат Люси проходит последние тесты перед стартом

Первый космический аппарат НАСА для исследования троянских астероидов прибыл в Космический центр Кеннеди (KSC) во Флориде. Сейчас он находится в чистом помещении Astrotech, готовый начать последние приготовления к запуску в октябре.

У миссии Lucy 23-дневный период запуска, начинающийся 16 октября. Люси пройдет заключительные испытания и заправку топливом, прежде чем ее переместят на ее стартовую площадку на мысе Канаверал.

Миссия «Люси» — первая космическая миссия по исследованию разнообразной популяции небольших тел, известных как астероиды-троянцы Юпитера и 13-я миссия в программе NASA Discovery.

Эти маленькие тела являются остатками нашей ранней Солнечной системы, которые теперь находятся в гравитационной ловушке на стабильных орбитах, связанных с планетой-гигантом Юпитер, образуя два «роя», которые идут впереди и следуют за Юпитером на своем пути вокруг Солнца.

Эти орбиты сгруппированы вокруг устойчивых точек гравитационного равновесия, известных как точки Лагранжа.

В течение своей двенадцатилетней основной миссии Люси будет исследовать рекордное количество астероидов, пролетев мимо одного астероида главного пояса и семи троянских астероидов. Люси также использует три гравитационных маневра, чтобы добраться до роя троянцев и выполнить свои задачи.

На днях команда специалистов переместила космический аппарат из транспортного контейнера в чистую комнату Astrotech и провела осмотр, подтвердив, что Люси прибыла в хорошем состоянии.

Космический аппарат теперь готов начать последний раунд испытаний и предпусковых проверок, которые включают тесты программного обеспечения, функциональные испытания приборов и двигателей, испытания двигательной установки под нагрузкой, телекоммуникационные испытания и самотестирование космического корабля.

«Трудно поверить, что мы наконец-то здесь после семи лет упорной работы, — говорит Хэл Левисон, главный исследователь Люси из Юго-западного исследовательского института в Боулдере.

«Мы не смогли бы добиться этого без чрезвычайно талантливой и преданной своему делу команды. Пришло время поднять Люси в небо, чтобы она могла рассказать нам о происхождении нашей солнечной системы».

Миссия названа в честь скелета австралопитека Люси, потому что изучение троянских астероидов может выявить «окаменелости формирования планет»: материалы, которые сгруппировались в ранней истории Солнечной системы для формирования планет и других тел. Сам австралопитек был назван в честь песни группы «Битлз» — «Люси на небесах в алмазах»