Новое исследование Стэнфордского университета предлагает альтернативную гипотезу зарождения жизни на Земле, дополняя и развивая классическую гипотезу Миллера-Юри. Согласно этой гипотезе, жизнь могла возникнуть не в результате мощных ударов молний в океан, а благодаря множеству небольших электрических разрядов, возникающих между микрокаплями воды при их распылении. Такие микромолнии могли образовываться в результате естественных процессов, таких как падение водопадов или разбивание волн.
Ученые обнаружили, что при распылении воды в смеси газов, предположительно присутствовавших в ранней атмосфере Земли, возникают органические молекулы со связями углерод-азот, включая урацил — ключевой компонент РНК и ДНК.
Этот процесс происходит благодаря микроэлектрическим разрядам между противоположно заряженными каплями воды, которые создают необходимые условия для синтеза пребиотических молекул. Эксперименты показали, что такие микромолнии способны генерировать цианистый водород, глицин и другие органические соединения, играющие важную роль в формировании жизни.
Это открытие предлагает новый взгляд на проблему происхождения жизни, устраняя некоторые недостатки гипотезы Миллера-Юри. Например, критики классической теории указывали на редкость ударов молний и огромные размеры океана, что делало маловероятным образование достаточного количества органических молекул. В отличие от этого, микромолнии, возникающие при распылении воды, могли происходить повсеместно и часто, создавая необходимые условия для химических реакций.
Исследователи также отмечают, что вода в виде мелких капель становится высокореакционноспособной, что открывает новые возможности для изучения ее роли в пребиотической химии.
Например, уже известно, что капли воды могут спонтанно производить перекись водорода или способствовать синтезу аммиака. Эти процессы могут иметь важное значение не только для понимания происхождения жизни, но и для современных технологий, таких как производство удобрений.
Таким образом, работа ученых из Стэнфорда предлагает новый механизм пребиотического синтеза, который мог стать ключевым фактором в зарождении жизни на Земле. Этот подход не только дополняет гипотезу Миллера-Юри, но и открывает новые направления для исследований в области химии и биологии.