Мини-луна сегодня покидает земную орбиту, но обещает вернуться
Временная мини-луна Земли может оказаться не тем, что думали астрономы
Ранее в этом году число лун, вращающихся вокруг Земли, временно удвоилось, правда, с низкой начальной точки отсчета. Присмотревшись повнимательнее к новой мини-луне, астрономы узнали больше о ее происхождении.
7 августа астрономы обнаружили новый околоземный объект, названный 2024 PT 5. Анализируя этот объект диаметром около 10 метров, астрономы из Мадридского университета Комплутенсе обнаружили, что он движется по интересной траектории. На 56,6 дня астероид будет захвачен нашей планетой, превратившись во временную мини-луну Земли.
По расчетам ученых, траектория движения околоземного объекта привела его на орбиту вокруг Земли 29 сентября, а сегодня, 25 ноября, он покинет ее.
Как ранее предполагали исследователи, астероид мог возникнуть в группе астероидов Арджуна (или Arjunas) — динамической группе околоземных объектов, орбиты которых похожи на орбиту нашей планеты.
«Небольшие тела на таких орбитах являются хорошими целями для научных исследований и изучения добычи полезных ископаемых, поскольку они позволяют проводить недорогие миссии», — объясняют авторы новой статьи в своей работе.
«Подмножество таких объектов, которые испытывают повторяющиеся временные захваченные пролеты или орбитальные события, также называемые эпизодами мини-луны, являются одними из лучших с точки зрения доступности. Известно лишь несколько объектов с таким динамическим поведением».
Например, один из таких объектов, 2022 NX1, становился мини-луной в 1981 и 2022 годах.
«Нахождение и характеристика большего их количества может помочь расширить научную и коммерческую исследовательскую деятельность в космосе в течение следующих нескольких десятилетий», — говорят исследователи. «Астероид 2024 PT 5 был обнаружен недавно и принадлежит к этой группе интересных объектов».
При более внимательном изучении 2024 PT 5 и оценке его спектров во время нахождения вблизи Земли команда ученых обнаружила сюрприз, хотя это лишь ранние результаты.
«Наши спектроскопические результаты по составу поверхности 2024 PT 5 не являются окончательными из-за отсутствия спектров отражения в ближнем инфракрасном диапазоне, но они предполагают лунное происхождение», — написала команда астрономов в своей новой статье. «Мы подтверждаем, что 2024 PT 5 — это естественный объект с видимым спектром, соответствующим спектру астероида типа Sv, хотя его также можно классифицировать как лунную брекчию».
То есть мини-луна 2024 PT 5 может быть частью настоящей Луны. Хотя она и будет отсутствовать некоторое время, ученые прогнозируют, что она совершит близкий пролет в 2055 году, два близких пролета в 2084 году и один в 2085 году. Перед этим она совершит еще один относительно близкий пролет Земли в январе 2025 года, когда, как сообщается, НАСА проведет радиолокационные наблюдения за нашей бывшей мини-луной.
Статья исследователей размещена на сервере препринтов arXiv.