НАСА решило вернуть космический корабль Starliner на Землю без экипажа
НАСА вернет на Землю Boeing Starliner без астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс, сообщило агентство в субботу. Возвращение без экипажа позволит НАСА и Boeing продолжить сбор данных испытаний Starliner во время его предстоящего полета домой, при этом не принимая на себя больший риск, чем необходимо.
Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые прилетели на Международную космическую станцию в июне на борту Boeing Starliner, были заняты, помимо прочего, поддержкой исследований, технического обслуживания станции, тестирования системы Starliner и анализа данных.
«Космические полеты рискованны, даже в самых безопасных и рутинных случаях. Пробный полет по своей природе не является ни безопасным, ни рутинным. Решение оставить Бутча и Суни на борту Международной космической станции и доставить домой беспилотный Boeing Starliner является результатом нашей приверженности безопасности: нашей основной ценности, — заявил администратор НАСА Билл Нельсон. «Я благодарен командам НАСА и Boeing за всю их невероятную и детальную работу».
Уилмор и Уильямс официально продолжат свою работу в составе экипажа экспедиции 71/72 до февраля 2025 года. Они полетят домой на борту космического корабля Dragon вместе с двумя другими членами экипажа, назначенными на миссию агентства SpaceX Crew-9.
Ожидается, что Starliner отправится в полет с космической станции и совершит безопасный, контролируемый автономный вход в атмосферу и приземление в начале сентября.
НАСА и Boeing обнаружили утечку гелия и столкнулись с проблемами в двигателях управления реакцией космического корабля 6 июня, когда Starliner приближался к космической станции. С тех пор инженерные группы выполнили значительный объем работы, включая проверку сбора данных, проведение летных и наземных испытаний, проведение независимых проверок с экспертами агентства по двигательной установке и разработку различных планов на случай непредвиденных обстоятельств.
Неопределенность и отсутствие согласия экспертов не соответствуют требованиям агентства по безопасности и эффективности пилотируемых космических полетов, что побуждает руководство НАСА перевести астронавтов в миссию SpaceX Crew-9.
«Подобные решения никогда не бывают легкими, но я хочу поблагодарить наши команды НАСА и Боинг за их тщательный анализ, прозрачные обсуждения и внимание к безопасности во время летных испытаний», — сказал Кен Бауэрсокс, заместитель администратора Управления космических операций НАСА. «Мы многое узнали о космическом корабле во время его пути к станции. Мы также продолжим собирать больше данных о Starliner во время возвращения и совершенствовать систему для будущих полетов на космическую станцию».