Новая «Полярная звезда» скоро появится в ночном небе

По прогнозам астрономов, звездная система, расположенная на расстоянии 3000 световых лет от Земли, вскоре станет видимой невооруженным глазом. Это может быть уникальная возможность для наблюдения, поскольку вспышка новой звезды происходит примерно каждые 80 лет.

Звезда T Coronae Borealis, или T CrB (T Северной Короны), в последний раз вспыхнула в 1946 году (а до этого — в 1866 году), и астрономы полагают, что это произойдет снова в период с марта по сентябрь 2024 года.

Звездная система, обычно +10 звездной величины, которая слишком тусклая, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом, во время этого события увеличит яркость до +2 звездной величины. Она будет такой же яркости, как и Полярная звезда.

Как только яркость звезды достигнет пика, ее можно будет видеть невооруженным глазом в течение нескольких дней и чуть больше недели в бинокль, прежде чем она снова потускнеет, возможно, еще на 80 лет.

Эта повторяющаяся новая звезда — лишь одна из пяти в нашей галактике. Так происходит потому, что T CrB — двойная система с белым карликом и красным гигантом.

Звезды расположены достаточно близко, и когда красный гигант становится нестабильным из-за растущей температуры и давления и начинает выбрасывать свои внешние слои, белый карлик собирает это вещество на свою поверхность.

Неглубокая плотная атмосфера белого карлика в конечном итоге нагревается настолько сильно, что вызывает неконтролируемую термоядерную реакцию, в результате которой происходит мощная вспышка, которую мы видим с Земли.

В марте-апреле 2023 года звезда потускнела до магнитуды 12,3. Подобное затемнение произошло за год до вспышки 1946 года, что указывает на то, что вспышка, скорее всего, произойдет в период с июнь по сентябрь 2024 года. Поскольку T CrB находится на расстоянии около 3000 световых лет от нас, свет вспышки новой звезды доходит до нас только сейчас. За это время T CrB претерпит еще 35–40 вспышек.