Новые космические телескопы могут раскрыть тайны черных дыр

На прошлой неделе НАСА отобрало два предложения по миссиям для дальнейшего рассмотрения, открыв путь к тому, чтобы одна из них в конечном итоге превратилось в полноценную космическую обсерваторию.

Эти предложения исходят из программы NASA Explorers, которая фокусируется на разработке относительно недорогих научных миссий (стоимостью до 1 миллиарда долларов) в соответствии с целями Директората научных миссий.

Концепции программы Explorers имеют значение, поскольку многие из них стали реальными миссиями, некоторые из которых даже привели к получению Нобелевских премий.

«Программа NASA Explorers выявляет некоторые из самых креативных идей для миссий, которые помогают нам раскрыть неизведанное в нашей Вселенной», — заявила Никола Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий NASA, в пресс-релизе агентства.

«Обе выбранные концепции могут обеспечить новаторскую науку, отвечающую главным приоритетам астрофизики десятилетия, разработать ключевые технологии для будущих флагманских миссий и предоставить всему сообществу возможности использовать новую обсерваторию на благо всех», — добавил Фокс.

Концепции для дальнейшего рассмотрения — это Advanced X-ray Imaging Satellite (AXIS) и Probe far-Infrared Mission for Astrophysics (PRIMA).

• Первая миссия — это рентгеновская обсерватория, которая должна изучать сверхмассивные черные дыры, которые находятся в центрах галактик и чьи взаимодействия генерируют гравитационные волны — рябь в ткани пространства-времени. Миссия будет основываться на работе рентгеновской обсерватории Chandra и рентгеновской обсерватории Neil Gehrels (или Swift).
• Вторая миссия будет представлять собой 1,8-метровый телескоп, принимающий свет в дальнем инфракрасном диапазоне, основываясь на наблюдениях, проведенных космическим телескопом Джеймс Уэбб и различными радиотелескопами. Работа этого телескопа также будут касаться вопросов о роли черных дыр во Вселенной, а также о росте планет и звезд.

Согласно пресс-релизу, обе команды получат от агентства $5 млн на разработку концепций. Чиновники агентства оценят эти концепции и в 2026 году выберут одну, которая станет новой миссией с запланированной датой запуска в 2032 году.

Программа Explorers — старейшая непрерывная программа NASA. С момента запуска Explorer 1 в 1958 году, который открыл радиационные пояса Земли, в рамках программа было запущено более 90 миссий, включая миссии Uhuru и Cosmic Background Explorer, которые привели к получению Нобелевских премий их исследователями.

Программа Explorers — не единственный испытательный полигон для новых миссий NASA. Есть также программа Discovery и программа Innovative Advanced Concepts (NIAC), для которых NASA выбрало 13 новых проектов в начале этого года.