Новый взгляд JUICE на межзвездную комету 3I/ATLAS

Космический аппарат ESA JUICE, направляющийся к Юпитеру, чтобы раскрыть тайны его ледяных спутников, недавно продемонстрировал свою универсальность, выступив в роли астронома. Его главная научная камера JANUS получила уникальные снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS, которая залетела в гости в нашу Солнечную систему. Этот визит позволил ученым не только полюбоваться небесным странником, но и собрать ценные данные о его природе.

На новом изображении, переданном камерой JANUS, запечатлена комета 3I/ATLAS. Хотя само крошечное ядро кометы остается невидимым для оптики, его присутствие выдает яркое газовое облако — кома, окружающее его подобно сияющему ореолу. От этого ядра простирается длинный хвост, а при более детальном рассмотрении снимок открывает сложную структуру из лучей, струй, потоков и нитей, которые комета выбрасывает в окружающее пространство. Примечательно, что, несмотря на свое межзвездное происхождение, комета 3I/ATLAS ведет себя в точности как обычная комета Солнечной системы, нагреваясь под лучами Солнца и сбрасывая с себя пыль и газ.

Камера JANUS, предназначенная для съемки Юпитера с высоким разрешением, сделала этот снимок 6 ноября 2025 года. Момент был выбран удачно — всего через неделю после того, как комета прошла ближайшую к Солнцу точку своей траектории, перигелий. В это время JUICE находился на значительном удалении от объекта наблюдения, примерно в 66 миллионах километров.

Кроме того, в течение ноября и другие научные инструменты зонда — MAJIS, SWI, PEP и UVS были задействованы в скоординированной кампании по изучению кометы. Ученые рассчитывают, что объединенные данные этих приборов позволят понять химический состав межзвездной гостьи и особенности ее поведения при максимальном сближении с нашей звездой.

Получение и анализ этой информации заняли несколько месяцев. Все это время JUICE находился по другую сторону Солнца относительно Земли, что создавало сложности для связи. Чтобы защитить чувствительную электронику от солнечного жара, аппарат использовал свою большую антенну как зонтик, а для передачи данных домой применял другую, менее скоростную антенну. Из за этого ученым пришлось проявить терпение, и только на прошлой неделе они наконец получили долгожданный массив информации.

Сейчас в научных центрах кипит работа. Камера JANUS предоставила более 120 снимков кометы в различных диапазонах волн, и команда специалистов внимательно изучает эти изображения, чтобы восстановить полную картину произошедшего. Параллельно их коллеги анализируют спектрометрические данные с приборов MAJIS и UVS, исследуют состав кометы с помощью SWI и изучают потоки частиц, зафиксированные инструментом PEP.

Кульминацией этой работы станет общая встреча всех команд в конце марта, включая специалистов ESA по навигационной камере JUICE, которая также внесла свой вклад в наблюдения. На этой встрече ученые объединят свои выводы, чтобы сложить разрозненные кусочки головоломки в единый портрет межзвездного путешественника — кометы 3I/ATLAS.

На конец февраля 2026 года межзвездная комета 3I/ATLAS продолжает свой стремительный полет за пределы Солнечной системы. Она находится в созвездии Близнецов. Ее координаты на 28 февраля 2026 года составляют прямое восхождение 07h 03m 49s и склонение +19° 59′ 32″ (TheSkyLive).

В настоящее время комета удаляется от Солнца и Земли. Расстояние от нашей планеты до нее составляет около 584 миллионов километров, что примерно равно 3,9 астрономических единиц. Ее текущая звездная величина оценивается примерно в 18.5m, что делает ее невидимой для любительских инструментов.

Комета движется со скоростью примерно 58 километров в секунду (около 209 тысяч километров в час). Впереди у нее важный этап: в середине марта 2026 года, а именно 16–17 марта, она максимально сблизится с Юпитером, пройдя на расстоянии около 53.6 миллиона километров от планеты-гиганта. Гравитация Юпитера немного изменит ее траекторию, после чего комета направится к окраинам нашей системы. Ожидается, что орбиту Сатурна она пересечет в конце июля 2026 года, Урана в начале 2027 года, а Нептуна — в марте 2028 года.

Комета достигнет внутренней части облака Оорта (2000 а.е. от Солнца) примерно в 2189 году, а внешнего края облака Оорта ((100 000 + астрономических единиц от Солнца) примерно через 8000 лет. После этого она навсегда покинет окрестности нашей звезды и отправится в очень долгое путешествие по Млечному Пути.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях