Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» вышел из режима гибернации

Космический аппарат NASA «Новые горизонты» успешно вышел из рекордного 321-дневного режима гибернации, завершив самый долгий период «спячки» в своей истории. Инженеры Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) подтвердили, что зонд, находящийся на расстоянии 9,5 миллиарда километров от Земли, штатно активировался по заранее заложенным командам и готов передавать новые научные данные из внешней части пояса Койпера. Информация о пробуждении и первых итогах миссии опубликована в официальных сводках NASA и APL.

В конце июня, специалисты миссии получили долгожданный сигнал: автоматическая межпланетная станция New Horizons очнулась от почти годового сна. Этот период бездействия стал самым продолжительным за все 20 лет ее полета, аппарат провел в экономичном режиме 321 день, начиная с 7 августа предыдущего года. Радиосигнал, подтверждающий успешное пробуждение, шел до Земли почти девять часов, ведь сейчас зонд удалился от нашей планеты на 9,5 миллиарда километров. Сигнал был принят наземной станцией слежения вблизи Мадрида, входящей в глобальную сеть дальней космической связи NASA, и передан в центр управления в Мэриленде.

Гибернация для New Horizons не прихоть, а вынужденная мера. В долгих перелетах между объектами, когда активные наблюдения не ведутся, команда переводит все бортовые системы в спящий режим, чтобы сберечь энергию радиоизотопного генератора и продлить ресурс оборудования. Однако даже в таком состоянии зонд не прекращал работы: на протяжении всей «спячки» его научные инструменты продолжали круглосуточно собирать информацию. Работали датчики гелиосферной плазмы, спектрометр энергетических частиц, прибор для изучения солнечного ветра у Плутона и уникальный детектор космической пыли, созданный студентами. Эти данные накапливались в бортовой памяти и ждали своего часа.

Руководитель оперативной группы Элис Боуман с удовлетворением отметила, что каждую неделю аппарат посылал на Землю короткий маячковый сигнал, своего рода «привет» с отчетом о состоянии. И все эти еженедельные сводки были исключительно «зелеными», то есть не содержали ни одной неисправности или тревожного отклонения. Это означает, что автоматика справлялась безупречно, а системы жизнеобеспечения зонда выдержали испытание временем и космическим холодом.

Теперь, когда New Horizons вышел из анабиоза, перед командой стоит насыщенная программа. В ближайшие дни инженеры приступят к загрузке телеметрии о состоянии бортовых подсистем, затем начнется передача накопленных научных измерений. Особый интерес вызывают данные с ультрафиолетового спектрографа Alice, который вскоре будет нацелен на изучение распределения водорода во внешних слоях гелиосферы — огромного пузыря, создаваемого солнечным ветром в межзвездной среде. Параллельно остальные приборы продолжат мониторить плазму, энергичные частицы и пыль, обеспечивая непрерывный поток информации о среде, где солнечное влияние постепенно угасает.

Пока научная группа готовится к новым наблюдениям, наземный сегмент миссии тоже не стоит на месте. Специалисты завершают модернизацию программного обеспечения для управления аппаратом: новая логика автономной работы учитывает снижение выработки электроэнергии по мере удаления от Солнца и растущие задержки при передаче команд. Эти обновления призваны упростить дальнейшее сопровождение миссии, а их тестирование займет около года. Зонд уже работает по усовершенствованному алгоритму, который позволяет ему самостоятельно принимать решения в нестандартных ситуациях, когда сигнал с Земли идет более восьми часов в одну сторону.

Это пробуждение лишь очередная глава в удивительном путешествии, которое началось в январе 2006 года. За два десятилетия New Horizons успел подарить человечеству детальные снимки Юпитера и его спутников, совершил историческое первое сближение с Плутоном в 2015 году, а затем, в 2019-м, пролетел мимо Аррокота, самого далекого объекта, который когда-либо посещал космический аппарат. И сейчас, находясь далеко за пределами орбит планет-гигантов, он продолжает свою уникальную экспедицию, исследуя пояс Койпера и измеряя свойства гелиосферы на его границе.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях