Птерозавры охотились на головоногих моллюсков
Птерозавры были первыми летающими позвоночными на Земле, а птицы и летучие мыши появились намного позже.
Палеонтологи в Германии обнаружили окаменелые останки возрастом 150 миллионов лет чрезвычайно редкого кальмара Plesioteuthis subovata, сохранившегося вместе с зубом птерозавра, называемого Rhamphorhynchus muensteri.
Птерозавры были первыми летающими позвоночными на Земле, а птицы и летучие мыши появились намного позже.
Они жили в то же время, что и динозавры, между 210 миллионами лет назад (триасовый период) и 65 миллионами лет назад (меловой период).
Некоторые птерозавры, такие как гигантские аждархиды, были самыми большими летающими животными всех времен, с размахом крыльев более 9 метров и высотой, сопоставимой с современными жирафами.
То, что ели птерозавры, зависело от того, где они жили: некоторые виды проводили свою жизнь возле воды, в то время как другие жили вдалеке от нее.
Такие «наземные» птерозавры охотились на мелких динозавров, ящериц, насекомых и других животных. «Водные» птерозавры питались разнообразными морскими обитателями, включая рыб, моллюсков и крабов.
Длиннохвостый птерозавр Rhamphorhynchus muensteri был в основном рыбоядным. Он жил в том месте, где сейчас находится Европа около 150 миллионов лет назад (юрский период) и достигал в длину до 1,3 метра с размахом крыльев 1,8 метра.
«Rhamphorhynchus muensteri, по-видимому, питались водными животными, захватывая добычу, пролетая прямо над поверхностью воды или плавая (реже) на поверхности водоемов», — говорят ученые.
Исследователи пришли к такому выводу, когда обнаружили зуб водного птерозавра, вместе с исключительно хорошо сохранившимся образцом мягких тканей головоногого моллюска Plesioteuthis subovata.
«Мы представляем эту находку как первое прямое доказательство взаимодействия хищник-жертва между птерозаврами и головоногими», — говорят палеонтологи.
В дополнение к выявлению головоногих моллюсков в качестве вероятной части диеты Rhamphorhynchus muensteri, найденная окаменелость обеспечивает доказательство того, что Plesioteuthis subovata обычно жили в верхней части толщи воды, где они были доступны для птерозавров.
Полученные результаты были опубликованы в журнале Scientific Reports.