В Индии обнаружены самые ранние свидетельства охоты людей на слонов
В Индии, около Пампура в Кашмире, обнаружены самые ранние свидетельства охоты людей на слонов, что проливает свет на взаимодействие ранних людей с окружающей средой в среднем плейстоцене. Это место, расположенное в долине, окруженной Гималаями, представляет собой редкое свидетельство деятельности гомининов в Южной Азии. Результаты исследования, опубликованные в журнале Quaternary Science Reviews, основаны на находках, сделанных с 2000 года, когда были обнаружены останки слонов и каменные орудия, сохранившиеся под слоями древних отложений.
Раскопки выявили сложные слои осадков, принадлежащих группе Карева, сформированной древними озерами и речными руслами. Среди находок — останки по меньшей мере трех слонов, включая череп палеолоксодона, вымершего слона с прямыми бивнями. Череп, окруженный бивнями и другими скелетными останками, был найден рядом с 87 каменными орудиями, преимущественно отщепами и лезвиями. Эти орудия свидетельствуют о технологии подготовленных сердечников, что указывает на сложное понимание изготовления орудий среди древних жителей Пампура.
Датирование отложений с использованием методов внутрикристаллического разложения белка и палеомагнитных исследований позволило установить, что возраст находок превышает 300 000 лет. Осадочные слои также содержат свидетельства прошлых климатических условий, включая периоды стабильности, которые могли способствовать деятельности человека и животных. Наличие окаменелостей остракод указывает на водную среду, которая когда-то доминировала в регионе.
Обнаружение отщепов слоновой кости свидетельствует о том, что ранние люди, вероятно, собирали останки слонов ради костного мозга, что является важной стратегией выживания. Каменные орудия, изготовленные из базальта, не родного для этого региона, указывают на то, что ранние гоминины перевозили сырье из отдаленных мест. Характеристики инструментов соответствуют технологиям среднего плейстоцена, что подтверждает гипотезу о развитых способностях к изготовлению орудий среди этих гоминидов.
Окаменелости слона из Пампура принадлежат к виду Palaeoloxodon turkmenicus, вымершему слону с промежуточными эволюционными чертами. Череп, наиболее полный образец в своем роде, предоставил ценную информацию об эволюции и распространении этого рода. Патологический анализ черепа выявил признаки хронического синусита, что могло способствовать смерти животного, хотя прямых доказательств охоты не обнаружено.
Открытие в Пампуре подчеркивает роль индийского субконтинента как перекрестка человеческих миграций и культурного обмена. Оно бросает вызов предыдущим предположениям об отсутствии эксплуатации крупных животных в регионе и предоставляет новые данные о когнитивных и технологических возможностях ранних гомининов.