Новое видео показывает самый близкий пролет Меркурия

Космический аппарат BepiColombo пролетел мимо Меркурия во время своего последнего сближения 4 сентября 2024 года.

Этот пролет ознаменовал самое близкое сближение BepiColombo с Меркурием на сегодняшний день, и впервые космическому аппарату удалось ясно увидеть южный полюс Меркурия.

Новый покадровый видеоролик состоит из 128 различных изображений, снятых всеми тремя камерами наблюдения BepiColombo: M-CAM 1, 2 и 3. На нем видно, как планета входит и выходит из поля зрения M-CAM 2 и 3, прежде чем M-CAM 1 замечает, как планета удаляется в конце видео.

Первые несколько снимков сделаны за несколько дней и недель до пролета. Меркурий впервые появляется на снимке, сделанном 4 сентября с расстояния 191 км. Ближайшее сближение произошло в 23:48 CEST на расстоянии 165 км.

Последовательность кадров заканчивается примерно через 24 часа, 5 сентября 2024 года, когда BepiColombo находился на расстоянии около 243 000 км от Меркурия.

Во время пролета зонду удалось идентифицировать различные геологические особенности, которые BepiColombo будет изучать более подробно, когда выйдет на орбиту вокруг планеты. Через четыре минуты после самого близкого сближения в поле зрения появился большой «пик кольцевого бассейна» под названием Вивальди.

Этот кратер был назван в честь известного итальянского композитора Антонио Вивальди (1678–1741). Пролет над кратером Вивальди вдохновил на использование музыки «Времена года» Антонио Вивальди в качестве саундтрека для этого покадрового видео.

Кольцевые кратеры — это загадочные кратеры, образованные ударами астероидов или комет. Они получили такое название из-за внутреннего кольца пиков на в остальном ровном дне.

Пару минут спустя показался еще один  кольцевой бассейн: недавно названный Стоддарт. Название было присвоено по просьбе команды M-CAM, которая поняла, что этот кратер будет виден на этих снимках, и решила, что его стоит назвать, учитывая его потенциальный интерес для ученых в будущем.

Три камеры мониторинга BepiColombo сделали снимки с разрешением 1024 x 1024 пикселей. Их главная цель — следить за различными штангами и антеннами, поэтому мы видим части космического аппарата на переднем плане. Фотографии Меркурия, которые они делают во время пролетов, — это бонус.

Гравитационный маневр 4 сентября был четвертым по счету у Меркурия и седьмым из девяти планетарных пролетов в целом. Во время своего восьмилетнего путешествия к самой маленькой и внутренней планете Солнечной системы BepiColombo совершит один пролет у Земли, два у Венеры и шесть у Меркурия, чтобы помочь себе сориентироваться на пути к выходу на орбиту вокруг Меркурия в 2026 году.

BepiColombo был запущен в октябре 2018 года в рамках совместной миссии Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Каждое космическое агентство предоставило орбитальный аппарат для исследования поверхности, недр и магнитного поля Меркурия. Mercury Planet Orbiter (MPO) ЕКА и Mercury Magnetosphere Orbiter (MMO) JAXA были запущены вместе на одном космическом аппарате, и каждый из них предназначен для выхода на соответствующую орбиту вокруг Меркурия. Миссия названа в честь итальянского математика и инженера Джузеппе Коломбо.

BepiColombo — всего лишь третий космический аппарат, посетивший Меркурий, наименее изученную каменистую планету Солнечной системы. Достичь Меркурия особенно сложно из-за мощного гравитационного притяжения Солнца, которое ускоряет космический аппарат по направлению к нему.