По следам гиганта: ученые впервые описали дорожку следов взрослого тираннозавра

Ученые из Денверского музея природы и науки совместно с коллегами из Ливерпульского университета имени Джона Мурса обнаружили первую в истории дорожку следов взрослого тираннозавра, что позволяет лучше понять, как передвигался этот знаменитый хищник. Находка была сделана в формации Хелл-Крик на юго-западе Северной Дакоты, а результаты исследования опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology. Эта работа важна тем, что раньше отдельные отпечатки лишь приписывались тираннозаврам, но последовательность следов, то есть полноценная дорожка, была описана впервые.

Тираннозавр — один из самых известных и внушительных динозавров, живший в конце мелового периода. Это был крупный двуногий хищник с массивной головой, мощными челюстями и короткими передними лапами. Несмотря на устрашающий облик, многие детали его повседневного поведения, включая особенности ходьбы, остаются предметом споров, поскольку окаменевшие кости рассказывают в основном об анатомии, а не о движениях. Следы же фиксируют именно момент поведения, позволяя представить, как животное шагало по древней земле. Для тираннозавров такие свидетельства большая редкость, поэтому каждая подобная находка ценится особенно высоко.

Обнаруженная дорожка следов составляет около семи метров в длину и состоит из четырех трехпалых отпечатков. Каждый след достигает примерно 0,9 метра в длину, а возраст находки оценивается примерно в 66,5 миллиона лет. Исследователи определили, что следы, скорее всего, оставил именно тираннозавр, опираясь на их исключительный размер, узкую форму пальцев и обилие ископаемых останков этих динозавров в окрестностях.

Следы были найдены в 2025 году на федеральной земле, находящейся в ведении Лесной службы США, недалеко от Мармарта в Северной Дакоте. Чтобы подробно зафиксировать каждый отпечаток и всю дорожку, команда палеонтологов применила высокоточное 3D-сканирование поверхности. Полученные цифровые модели позволяют ученым детально изучать следы и даже создавать их физические копии.

На дорожке видны два отпечатка левой лапы и два правой, а длина шага составляет примерно четыре метра. По оценкам исследователей, животное двигалось со скоростью около 5,6–7,2 километра в час, что примерно соответствует быстрой ходьбе человека.

Поскольку следы сильно выветрены, эта оценка остается приблизительной. Учитель средней школы Нортгленна Кент М. Хапс, который обнаружил это место и стал соавтором статьи, признался, что всегда говорил ученикам: наука начинается с любопытства, страсти и внимательного наблюдения, и никогда не думал, что это приведет его к подобному открытию.

В результате исследование впервые документально подтвердило не отдельные отпечатки, а целую дорожку следов взрослого тираннозавра, что дает ученым редкую возможность заглянуть в повседневную жизнь древнего хищника.

Благодаря 3D-сканированию и цифровым моделям находка стала доступна для детального изучения и повторного анализа, а оценка скорости ходьбы помогает лучше представить, как тираннозавр перемещался по своей территории. Эта работа показывает, насколько важны следы для понимания поведения динозавров, ведь они фиксируют не только анатомию, но и само движение.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях