Разнообразная социальная активность замедляет старение мозга: масштабное исследование

Ученые из Шаньдунского университета в Китае под руководством Юэдун Вана провели масштабное международное исследование и обнаружили, что разнообразная и регулярная социальная активность помогает замедлить возрастное снижение когнитивных функций. Работа, опубликованная в журнале Journal of Epidemiology and Community Health, показала, что регулярное участие в трех и более видах социальной активности обеспечивает наибольшую защиту памяти и мышления у пожилых людей.

Глобальная распространенность деменции стремительно растет и, по оценкам экспертов, к 2050 году может затронуть почти 153 миллиона человек во всем мире. Предшествующие этой стадии когнитивные нарушения становятся все более серьезной проблемой для систем здравоохранения. Хотя многие исследования изучали связь между социальной активностью и здоровьем мозга, их результаты часто оказывались противоречивыми из-за малых выборок и географической ограниченности. Новое исследование преодолело эти ограничения, объединив данные пяти национальных опросов из двадцати четырех стран.

Как проводилось исследование

Авторы работы проанализировали долгосрочные данные пяти репрезентативных опросов, охватывающих более пятидесяти семи тысяч участников в возрасте от 57 до 73 лет. Исследование включало американское исследование здоровья и выхода на пенсию, английское лонгитудное исследование старения, китайское исследование здоровья и выхода на пенсию, мексиканское исследование здоровья и старения, а также европейское обследование здоровья, старения и выхода на пенсию. За участниками наблюдали в среднем шесть лет, регулярно оценивая их когнитивные функции с помощью тестов памяти и исполнительных функций.

Какие виды активности оказались полезнее всего

Анализ объединенных данных показал, что люди, регулярно занимавшиеся социальной активностью, имели значительно более высокие когнитивные показатели по сравнению с теми, кто вел замкнутый образ жизни. При этом положительный эффект нарастал вместе с количеством видов активности.

Участие как минимум в трех различных видах социальной деятельности обеспечивало наибольшую защиту от нарушений памяти и исполнительных функций на протяжении всего периода наблюдения.

Авторы исследования подчеркивают, что наиболее эффективными для сохранения когнитивных функций оказались волонтерство и членство в спортивных клубах, которые демонстрировали устойчивую связь со снижением риска когнитивного снижения во всех пяти исследуемых группах. Посещение образовательных курсов и уход за детьми также оказались значимо связаны с более высокими когнитивными показателями.

Для кого социальная активность особенно важна

Дополнительный анализ выявил, что положительные ассоциации между социальной активностью и когнитивными функциями оказались сильнее среди женщин, людей старше шестидесяти лет, участников с более высоким уровнем образования, людей без депрессии, тех, кто жил один, людей с нормальным весом, жителей сельской местности, а также курильщиков и употребляющих алкоголь.

Исследователи связывают защитный эффект с гипотезой использования мозга, согласно которой постоянное участие в когнитивно стимулирующей деятельности усиливает нейропластичность и укрепляет синаптические связи.

В результате проведенного анализа ученые впервые получили убедительные доказательства того, что социальная активность действует как многомерный защитный фактор против когнитивного ухудшения у пожилых людей. Авторы работы делают вывод о важности разработки и внедрения целевых программ, направленных на поощрение разнообразного и устойчивого социального участия среди пожилых людей как перспективной стратегии снижения риска возрастного когнитивного снижения.