Сверхточный спектрограф NEID обнаружил свою первую экзопланету
У астрономов появился новый инструмент поиска экзопланет. Команда ученых, стоящая за проектом NEID Earth Twin Survey (NETS), опубликовала статью, в которой подробно описывает свое первое планетарное открытие.
Недавно подтвержденная экзопланета вращается вокруг звезды HD 86728, расположенной на расстоянии около 48 световых лет от нас. На данный момент этот мир, по-видимому, является единственной планетой, вращающейся вокруг звезды, что делает его довольно необычным.
NEID — это не телескоп, но он установлен на одном из них. Являясь частью 3,5-метрового телескопа WIYN в обсерватории Китт-Пик (Kitt Peak National Observatory), этот мощный спектрограф эшелле-типа может разделять и анализировать инфракрасный спектр удаленного объекта с высокой точностью.
Несмотря на то, что астрономические инструменты имеют тенденцию что-то обозначать, NEID — это не аббревиатура. Оно происходит от термина «видеть» на языке индейских племен Тохоно О’одхам.
Программа NETS направлена на использование NEID для обнаружения потенциально похожих на Землю экзопланет путем анализа радиальной скорости звезд. Это один из самых распространенных способов обнаружения экзопланет, которые оказывают небольшое гравитационное воздействие на свою звезду-хозяина.
При наличии достаточного количества данных эти колебания могут быть использованы для идентификации экзопланет. Потребовалось довольно много времени, чтобы подтвердить существование экзопланеты HD 86728 b, которая впервые была внесена в список кандидатов на экзопланету в 2021 году.
На протяжении трех лет команда астрономов сканировала HD 86728 в течение 137 ночей. Эта звезда на 24% больше Солнца, а HD 86728 b вращается еще ближе, чем Меркурий в Солнечной системе. Год нв этом мире, который в девять раз массивнее Земли, длится всего 31,15 земных суток. Это либо очень большая каменистая планета, либо маленькая газообразная.
Программа NETS может помочь заполнить пробелы в каталоге экзопланет. «NEID и другие спектрографы с экстремальной точностью будут продолжать уменьшать порог чувствительности для спокойных звезд, позволяя обнаруживать экзопланеты с меньшими массами и более длительными периодами», — говорится в исследовании.
В то время как астрономы подтвердили существование уже почти 5800 экзопланет, они в основном массивные. НАСА сообщает, что только 91 известная экзопланета имеет массу меньше или до трех раз больше массы Земли, и только 302 имеют массу меньше 10 масс Земли. Исследователи отмечают, что обнаружение HD 86728 b с помощью NEID поддерживает использование передовой спектрографии для обнаружения экзопланет с массой Земли.
Экзопланета HD 86728 b может быть важна и в другом отношении. Основываясь на данных NETS, ученые не видят доказательств существования каких-либо других миров, вращающихся вокруг родительской звезды в этой системе.
Если это так, то это ставит HD 86728 b в эксклюзивный клуб — почти все экзопланеты с подобными физическими свойствами являются частью многопланетных систем. Менее 12% экзопланет этого класса не имеют планетарных собратьев. Потребуется больше наблюдений, чтобы подтвердить, что HD 86728 b является единственной планетой, но такое подтверждение еще больше повысит репутацию NEID в области точности.