Странный пульсар вращается в сотни раз медленнее, чем это должно быть возможно
Астрономы обнаружили радиоволны от объекта, который, по-видимому, является пульсаром, с одной лишь проблемой – он вращается в тысячи раз медленнее, чем большинство подобных объектов, и в сотни раз медленнее, чем теория утверждает, что это возможно. Недавно было найдено несколько подобных сигналов, но это самый экстремальный из всех, а также редкий случай, когда объяснения, предложенные для некоторых других, могут быть исключены. Пока некоторые ученые спешат разработать модель, другие ищут больше примеров этой странности.
Пульсары — это быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые, как и все нейтронные звезды, как полагают, образовались в результате коллапса сверхновых, недостаточно больших для образования черных дыр, которые оставили после коллапса очень плотное тело.
Энергия, оставшаяся после взрыва, заставляет их вращаться очень быстро, что приводит к созданию радиоволн, часто сравниваемых с широким лучом маяка. По мере старения пульсаров они замедляются, и их радиосигналы слабеют и в конечном итоге прекращаются.
Существует обратная зависимость между временем каждого радиолуча пульсара и его силой. Следовательно, мы не находим пульсаров с циклами более двух минут, поскольку их сигналы слишком слабы, чтобы их обнаружить.
Или, по крайней мере, так было до тех пор, пока новый класс радиотелескопов не начал замечать объекты, известные как долгопериодные радиотранзиенты. Эти сигналы разделяют по крайней мере некоторые характеристики с сигналом от пульсара, но они слишком медленные для своей яркости.
Недавно объявленное открытие, ASKAP J183950.5−075635.0 (или ASKAP J1839-0756), является самым экстремальным примером на сегодняшний день: между каждым основным импульсом проходит 6,45 часа.
В промежутке между основными импульсами ASKAP J1839-0756 наблюдались более слабые, известные как интеримпульсы (небольшой импульс между двумя главными). Это редкое явление среди пульсаров, встречающееся всего в 3 процентах случаев, но хорошо изученное.
Ученые объяснили, что это происходит, когда магнитная и вращательная оси нейтронной звезды сильно смещены. «Если бы магнитные полюса Земли были близки к экватору, и Земля производила бы радиосигналы, как пульсар, то наблюдатели, находящиеся в подходящем месте, увидели бы сигналы неравной силы».
Обнаружение вторичного импульса является одной из особенностей, которая заставляет исследователей подозревать, что это тип пульсара, хотя и очень странного. Более конкретно, они думают, что источником является магнетар, тип исключительно намагниченной нейтронной звезды.
Однако была предложена только неясная модель того, как магнетар может производить сигналы в таком масштабе времени, поскольку они также обычно имеют промежутки, длящиеся всего несколько секунд. Единственный известный магнетар с похожим периодом испускает рентгеновские лучи, ни один из которых не был обнаружен для ASKAP J1839-0756.
Исследователи утверждают, что альтернативой магнетару является совершенно новый класс объектов, непохожий ни на что из виденного ранее, физику которого сейчас едва ли можно себе представить.
Между тем, широкий спектр сигнала исключает присутствие внеземных форм жизни для всех, кроме тех поклонников инопланетных цивилизаций, кто всегда думает, что это инопланетяне.
Ученые продолжают следить за импульсами, которые не прекратились. Кроме того, по их словам, они «сделали все возможное на данный момент» для поиска источника на других длинах волн. Они не ожидают, что время на более крупных телескопах решит этот вопрос.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy и arXiv.