Галактики

Галактики — гигантские гравитационно связанные системы из звезд, газа, пыли и темной материи, насчитывающие от миллионов до триллионов звезд. Возникли в первый миллиард лет после Большого взрыва из флуктуаций плотности в ранней Вселенной. По форме выделяют спиральные (с диском и рукавами, например, Млечный Путь), эллиптические (сфероидальные, старые звезды, мало газа) и неправильные (без четкой структуры, часто результат взаимодействий).

В центре почти каждой галактики скрывается сверхмассивная черная дыра (миллионы–миллиарды солнечных масс), влияющая на динамику звезд. Масса галактик на 80–90 % состоит из темной материи — невидимой компоненты, проявляющейся только гравитационно. Галактики группируются в скопления и сверхскопления, образуя космическую паутину с пустотами (войдами) между нитями.

Эволюция галактик определяется внутренними процессами (звездообразование, активность ядра) и внешними — слияниями и галактическими приливами. Столкновение Млечного Пути с Андромедой через 4–5 млрд лет создаст гигантскую эллиптическую галактику. Современные телескопы (Хаббл, Джеймс Уэбб) изучают первые галактики, возникшие менее чем через 400 млн лет после Большого взрыва, раскрывая историю формирования структуры Вселенной и условий для появления жизни.