Палеолит

Палеолит — древнейший период каменного века, охватывающий время от появления первых орудий труда (~3,3 млн лет назад) до конца последнего ледникового периода (~11 700 лет назад). Длится более 99 % всей истории человечества. Люди палеолита вели кочевой образ жизни, занимались охотой, собирательством и рыболовством. Основные материалы — камень (кремень, обсидиан), кость, дерево. Ключевые этапы: изготовление простых рубил (культура Олдувай), затем — скребков и ножей (ачелльская культура), а в верхнем палеолите (~50–12 тыс. лет назад) — сложных композитных орудий, гарпунов, игл и украшений.

Именно в этот период Homo sapiens заселил Евразию, Австралию и Америку, вытеснив неандертальцев и других архаичных людей. Палеолит завершился переходом к мезолиту и неолиту — эпохам оседлости, сельского хозяйства и одомашнивания животных, положившим начало цивилизации.