Тайная жизнь малых пингвинов острова Филлипа
Многолетнее исследование малых пингвинов (лат. Eudyptula minor) в Австралии развеяло давний миф о том, что эти морские птицы создают пары на всю жизнь, при этом «коэффициент разводов» почти в 10 раз превышает текущую статистику для людей. И, что неудивительно, все сводится к детям.
Хотя не все виды пингвинов придерживаются пожизненной моногамии, ученые из Университета Монаша обнаружили гораздо более высокую частоту разлуки среди 40-сантиметровых птиц, обитающих в Австралии и Новой Зеландии.
Это может показаться странным аспектом поведения для изучения, но благодаря своему исследованию ученые смогли получить гораздо больше информации о том, что влияет на популяции пингвинов и что им угрожает. Ранее экологические нарушения и определенные поведенческие черты, такие как время, потраченное на поиск пищи, рассматривались как ключевые факторы изменения численности колоний.
Теперь ученые обнаружили, что сезоны размножения с низкой рождаемостью приводят к большему количеству «разводов», когда птицы не удовлетворены отсутствием потомства, которое они могли произвести с выбранным партнером.
«В хорошие времена они, как правило, остаются со своими партнерами, хотя нередко случаются небольшие интрижки на стороне», — говорит Ричард Рейна, профессор Школы биологических наук. «Однако после неудачного репродуктивного сезона они могут попытаться найти нового партнера на следующий сезон, чтобы увеличить успех размножения».
Команда ученых заглянула в тайную жизнь около тысячи пар малых пингвинов на острове Филлипа (остров в 125 км к юго-юго-востоку от Мельбурна) в южной Австралии, где находится самая большая в мире колония этого вида, насчитывающая около 37 000 птиц. Они обнаружили прямую связь между низким успехом вылупления и увеличением шансов разлуки.
«В нашем исследовании рассматривались 13 сезонов размножения, и мы отслеживали, как особи меняли партнеров от одного сезона к другому», — сказал Ричард Рейна, который провел два десятилетия, изучая этих птиц. «Мы зафиксировали около 250 разводов пингвинов из примерно тысячи пар на протяжении всего исследования, и мы обнаружили, что годы с более низким уровнем разводов привели к более высокому успеху размножения».
После неудачного репродуктивного сезона они могут попытаться найти нового партнера на следующий сезон, чтобы увеличить успех размноженияпроф. Ричард Рейна
Данные были собраны примерно из 100 гнездовий, которые были заняты примерно на 70% в каждый сезон размножения. Около 50-98 пар отслеживались каждый год, при этом пингвины были помечены электронными транспондерами для легкой идентификации. Посещаемость гнезд и репродуктивные стадии регистрировались три раза в неделю в течение 13 сезонов (лет) исследования.
В целом средний уровень «разводов» составил 26%, но он значительно снизился, когда наблюдалось большее количество успешных вылуплений птенцов.
Так что же это значит для малых пингвинов? Хотя мы не можем повлиять на жизнь пингвинов, которая идет своим чередом, это дает редкую возможность заглянуть в социальную динамику, которая напрямую влияет на размер популяции — независимо от факторов, которые обычно находятся в центре внимания при охране природы, включая изменение климата и нарушение среды обитания.
«Наши выводы о более низком уровне разводов среди малых пингвинов на острове Филлипа при благоприятных экологических условиях подчеркивают важность учета социальной динамики наряду с факторами окружающей среды при разработке стратегий защиты уязвимых видов морских птиц», — сказал профессор Андре Кьярадиа.
Из 18 известных и определенных в настоящее время видов пингвинов, 11 находятся под угрозой исчезновения в соответствии с Красной книгой. Несмотря на значительный уровень «разводов», малые пингвины являются одним из семи видов, которые не включены в список исчезающих видов или находящихся под угрозой исчезновения.
Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution.