Обнаруженный новый вид титанозавра — Qunkasaura, датируется 70 миллионами лет
Группа ученых-палеонтологов объявила об открытии нового вида динозавров — Qunkasaura. Окаменелости, найденные в Испании, принадлежали титанозавру, длинношеему гиганту, и им от 70 до 75 миллионов лет (меловой период).
Частичный скелет доисторического гиганта был найден на ископаемом участке Ло-Уэко в Куэнке. Исследователи дали найденному динозавру название Qunkasaura pintiquiniestra, которое отсылает к городу Куэнке, где жил испанский художник Антонио Саура и королеве Пинтиквиньестре, которая фигурирует в романе 17-го века «Дон Кихот».
«Qunkasaura pintiquiniestra — это динозавр-зауропод, относящийся к группе травоядных и четвероногих динозавров», — объяснил ведущий автор Педро Мочо из Лиссабонского университета, Португалия.
«Зауроподы характеризуются длинными шеями и хвостами, колоннообразными конечностями и небольшой головой относительно размера тела. В частности, Qunkasaura принадлежит к группе зауроподов, называемых Titanosauria, и некоторые представители этих групп характеризуются наличием остеодерм, которые частично покрывали их кожу».
Титанозавры — единственные зауроподы, имеющие такую кожную броню, и хотя они встречаются сравнительно редко, несколько их останков были обнаружены в ископаемом местонахождении Ло-Уэко.
Из окаменелого скелета авторы также смогли идентифицировать некоторые особенности скелета, которые являются уникальными для Qunkasaura. Они включали костные выступы на шейных костях и крюкообразную структуру, торчащую из основания позвоночника.
Любопытно, что его хвост разделяет характеристику, наблюдаемую у группы титанозавров, известных как aeolosaurines, что не было бы таким странным, если бы эти динозавры не были найдены в Южной Америке.
Эволюционные отношения между кунказаврами и эолозаврами не показывают никакой связи, так что это может быть своего рода конвергентная эволюция, где общая скелетная черта развилась независимо в разных линиях.
Более локально, Qunkasaura присоединяется к opisthocoelicaudine saltasaurids, группе динозавров, найденных в Лавразии, которая является древним суперконтинентом, и который в конечном итоге разделился, чтобы создать Северную Америку, Европу и Азию. Их близость к другим динозаврам, таким как Lirainosaurines, отражена в ископаемом разнообразии в Ло-Уэко и дает дальнейшее представление об эволюции европейских титанозавров.
Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.