Титомахия — самый маленький известный титанозавр из Центральной Патагонии
Команда аргентинских исследователей и палеонтологов, работающая в формации Ла Колония в центральной Патагонии, обнаружила ископаемые останки нового титанозавра в породах возрастом 70 миллионов лет. Динозавр был назван Titanomachya gimenezi в честь покойного доктора Ольги Хименес, которая была первой женщиной-палеонтологом, изучавшей динозавров провинции Чубут, в которой расположена формация Ла Колония.
Titanomachya gimenezi знаменует собой первое открытие динозавра-зауропода, обнаруженное в формации Ла Колония, и является лишь вторым сальтазавроидом, зарегистрированным к югу от Северо-Патагонского массива.
Это также самый маленький известный титанозавр из центральной Патагонии, весивший около 7 тонн — примерно в 10 раз меньше, чем его гигантские собратья-титанозавры.
Динозавр был обнаружен в рамках проекта конца эпохи динозавров в Патагонии, возглавляемого исследователем National Geographic Диего Полом и поддерживаемого Национальным географическим обществом, а также более чем десятью музеями и университетами Аргентины, включая Музей Ла-Платы и Палеонтологический музей Эджидио Феруглио.
Исследователям удалось идентифицировать динозавра по обнаруженным передним и задним конечностям, а также фрагментам ребер и хвостового позвонка. По этим образцам они смогли определить уникальные морфологические характеристики Титаномахии среди титанозавров верхнего мела.
Например, структура астрагала (основной кости лодыжки) титаномахии никогда раньше не наблюдалась у других титанозавров и демонстрирует значительную промежуточную эволюционную черту между Colossosauria и Saltasauroidea — двумя основными ветвями генеалогического древа титанозавров.
Таким образом, Титаномахия занимает значительное место в эволюционном ландшафте динозавров-зауроподов в Патагонии в позднемеловую эпоху.
«Открытие Титаномахии дополняет предыдущие данные, предполагающие, что по мере того, как меловой [период] подходил к концу, произошли серьезные экологические изменения, отмеченные сокращением размеров титанозавров, уменьшением их численности и преобладанием других травоядных динозавров. такие как гадрозавры на ландшафте. Этот экологический сдвиг среди травоядных динозавров произошел на фоне изменения климата и среды обитания, а также продвижения Атлантического океана на большую часть Патагонии», — сказал исследователь National Geographic Диего Пол.
Исследование опубликовано в Biological History.