Палеонтологи открыли новый вид мозазавра — Tylosaurus rex

Группа ученых из Американского музея естественной истории и других учреждений, под руководством Амелии Зиетлоу описала новый вид гигантского морского хищника эпохи динозавров. Обнаруженный вид мозазавра получил название Tylosaurus rex (T. rex), напоминающее знаменитого тираннозавра, но обитавшего не на суше, а в древних морях. Результаты исследования опубликованы в журнале  Bulletin of the American Museum of Natural History.

В палеонтологии произошло важное событие: описан новый вид мозазавра — крупного морского пресмыкающегося, жившего 80 миллионов лет назад. Окаменелости этого животного, достигавшего 13 метров в длину, были найдены несколько десятилетий назад преимущественно на севере Техаса. Исследователи назвали его Tylosaurus rex, что переводится как «король тилозавров», подчеркивая его выдающиеся размеры и хищнические качества.

Отправной точкой для открытия послужило внимание Амелии Зиетлоу, которая еще в аспирантуре заметила, что один из музейных экземпляров мозазавра, ранее причислявшийся к виду Tylosaurus proriger, явно отличается от типового образца. Сравнение с голотипом, хранящимся в Гарвардском музее сравнительной зоологии и описанным более 150 лет назад, подтвердило: перед учеными другой, более крупный и молодой вид.

В отличие от T. proriger, останки которого обычно находят в Канзасе и датируют 84 миллионами лет, новые ископаемые из Техаса моложе примерно на 4 миллиона лет и заметно массивнее. Кроме того, у Tylosaurus rex обнаружены мелкозубчатые зубы, необычная черта для мозазавров, указывающая на особый способ питания.

Идея о существовании этого вида не нова: еще в конце 1960-х палеонтолог Джон Турмонд предположил, что тилозавры из северо-восточного Техаса выделяются размерами, и неофициально называл их «морским тираном» (Tylosaurus thalassotyrannus). Новое исследование официально закрепило название, отдав дань уважения его догадке. Голотипом стал гигантский экземпляр, выставленный в музее Перо, найденный в 1979 году в водохранилище близ Далласа.

Помимо впечатляющей длины от 9 до 13 метров, вид обладал исключительно мощными челюстными и шейными мышцами, что делало его более свирепым хищником, чем другие мозазавры. Как отмечает соавтор исследования Рон Тыкоски, ископаемые из северного Техаса демонстрируют признаки агрессивного поведения, не наблюдавшиеся ранее у тилозавров: например, у экземпляра по прозвищу «Черный рыцарь» отсутствует кончик морды и сломана нижняя челюсть, причем повреждения, вероятно, нанесены сородичем того же вида.

Важно, что работа не ограничилась таксономическим уточнением. Ученые пересмотрели набор данных, который почти три десятилетия использовался для анализа эволюционных связей между мозазаврами. На основе всесторонне обновленной информации они предложили новую схему родственных отношений тилозавров, показав, что многие прежние выводы устарели и нуждаются в пересмотре.

Таким образом, открытие Tylosaurus rex не просто пополнило список ископаемых видов, но и заставило палеонтологов пересмотреть устоявшиеся представления об эволюции мозазавров. Работа подчеркивает особое значение Техаса как региона, хранящего уникальные свидетельства о древних морских экосистемах, и открывает новую главу в изучении этих грозных хищников, а также демонстрирует необходимость обновления методологической базы в эволюционных исследованиях.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях