Кого боялись гигантские цикады из триаса? Новая находка на Южном Урале проливает свет на древних насекомых

Палеонтолог-любитель Данила Хамитов из Челябинска обнаружил в Коркинском угольном разрезе на Южном Урале отпечаток крыла древней гигантской цикады, жившей в позднем триасе. Специалисты Палеонтологического института РАН подтвердили, что это новый для науки род и вид. Работа, описывающая находку, была опубликована в журнале Russian Entomological Journal.

Новое насекомое получило название Uralontina khamitovi – в честь Урала и первооткрывателя. Эта находка уникальна, поскольку местонахождений насекомых триасового периода в России можно пересчитать по пальцам, а подобных гигантских цикад из того времени известно всего несколько экземпляров.

Ученые сразу выехали на место, однако детальное исследование карьера оказалось невозможным: Коркинский разрез, самый глубокий в Евразии, уже закрыт и находится на стадии рекультивации. Исследователям пришлось довольствоваться поисками на отвалах, где, помимо ценной находки, были обнаружены лишь фрагменты жуков и тараканов. Возраст породы, в которой сохранилось крыло, подтвердили отпечатки листьев шести древних видов растений.

Уралонтина является представителем семейства Palaeontinidae, или гигантских цикад, которые были широко распространены в юрском и раннемеловом периоде. В XIX веке их из-за пестрых широких крыльев по ошибке относили к бабочкам. Как и их современные далекие родственники из Австралии, они, скорее всего, вели ночной образ жизни и общались не с помощью пения, а через вибрации. Крыло новой цикады несет примечательный рисунок: у основания расположено кольцо, напоминающее большой глаз.

Исследователи полагают, что этот «глаз» был частью хитрой защиты. В триасе, когда жила уралонтина, уже появились первые летающие ящеры – птерозавры, а также древесные насекомоядные рептилии вроде шаровиптерикса и лонгисквамы. Нарисованные «глазищи» на крыльях должны были отпугивать этих, еще не самых зорких и сообразительных, хищников.

Однако эволюция не стояла на месте. В юрском периоде хищники становились умнее, и гигантские цикады сменили тактику: их крылья покрылись поперечными полосами, которые служили камуфляжем в листве. К меловому периоду и эта стратегия перестала работать.

Оставалось только одно – спасаться бегством, совершенствуя летные навыки. Предполагается, что именно «воздушная гонка» с ранними птицами привела к изменению геометрии крыльев цикад, но в итоге птицы победили, и к концу мелового периода палеонтиниды полностью вымерли.

Таким образом, крыло из Коркино это не просто палеонтологическая редкость, а важное свидетельство древней эволюционной гонки, где рисунок на крыльях был одним из орудий выживания. Находка уралонтины позволила ученым проследить, как менялась стратегия защиты у гигантских цикад: от запугивания в триасе к маскировке в юре и отчаянному бегству в меловом периоде, что в конечном счете привело к их вымиранию.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях