Virgin Galactic начинает коммерческие полеты рейсом Galactic 01
После нескольких лет неудач компания Virgin Galactic завершила свой первый коммерческий полет, в ходе которого она доставила в космос (или почти в космос) 13 исследовательских полезных грузов и трех пассажиров из Италии.
Миссия Galactic 01 с командиром Майклом Масуччи и пилотом Николой Печиле за штурвалом космического самолета VSS Unity, а также с пассажирами Уолтером Вилладеи, Панталеоне Карлуччи, Анджело Ландольфи и инструктором по космонавтам Колином Беннеттом стартовала 29 июня 2023 года со взлетно-посадочной полосы 34 космодрома Америка в Нью-Мексико.
Космический самолет VSS Unity, выпущенный на высоте 13 500 метров из под базового корабля VSS Eve, запустил свой гибридный ракетный двигатель, который поднял его до высоты 85,1 км и разогнал до максимальной скорости 2,88 Маха.
В период невесомости, когда космический самолет задержался на краю космоса, прежде чем спуститься обратно на землю, пассажиры провели серию автономных и неавтономных экспериментов, в том числе влияние невесомости на когнитивные функции и смешивание материалов, а также мониторинг функций организма человека с помощью специальных датчиков.
Когда VSS Unity снижался, он развернул свои хвостовые балки, чтобы снизить скорость до дозвуковой, пока давление воздуха не стало достаточно большим, чтобы органы управления снова среагировали.
По сообщению компании, в августе за этим рейсом последует Galactic 02, после чего будут выполняться ежемесячные рейсы для платных гражданских пассажиров, в том числе туристов.
«Сегодня наша команда успешно доставила в космос шесть человек и более дюжины исследовательских полезных грузов на VSS Unity, нашей уникальной суборбитальной научной лаборатории», — сказал Майкл Колглейзер, генеральный директор Virgin Galactic.
«Этот исторический полет был нашим первым коммерческим полетом и нашей первой специализированной коммерческой исследовательской миссией, открывающей новую эру воспроизводимого и надежного доступа в космос для частных пассажиров и исследователей. «Galactic 02», наш первый космический полет с частными астронавтами, запланирован на август, и мы ожидаем, что VSS Unity продолжит ежемесячные космические миссии, в то время как мы одновременно работаем над масштабированием нашего будущего флота космических кораблей для глобальной аудитории».
Видео ниже показывает полет Galactic 01.