Зонд JUICE готовится к своему первому гравитационному маневру
Космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer — Исследователь ледяных лун Юпитера) Европейского космического агентства покинул Землю в апреле этого года. Его конечная цель — газовый гигант Юпитер и его спутники.
Однако встреча с Юпитером не произойдет в ближайшие несколько лет. На данный момент JUICE направляется обратно к Земле, но это сделано намеренно. ЕКА готовится к первому гравитационному маневру, чтобы использовать Луну и Землю для ускорения JUICE к конечному пункту назначения.
Подготовка к встрече была серьезной задачей. ЕКА отмечает, что на корректировку траектории космического зонда для пролета Земли и Луны потребовалось включение двигателей на 43 минуты. Чтобы изменить скорость на 200 метров в секунду для этого маневра, потребовалось более 360 кг топлива, почти 10% запаса корабля.
JUICE — один из самых тяжелых межпланетных космических аппаратов, когда-либо запускавшихся, его общая масса составляет около 6000 кг, поэтому для маневра потребовалось столь много топлива.
Команда миссии будет следить за JUICE, пока он продвигается к встрече с Землей и Луной. Ожидается, что это произойдет в августе 2024 года, после чего JUICE направится к Венере для еще одного гравитационного маневра.
Он дважды пролетит мимо Земли, в сентябре 2026 года и январе 2029 года, прежде чем, наконец, направиться к системе Юпитера. Зонд должен добраться туда в середине 2031 года и в последующие годы будет изучать спутники Юпитера.
В настоящее время ЕКА оценивает новую орбиту зонда, но перед гравитационным маневром необходимо сделать еще больше. «Это была первая часть маневра, состоящего из двух частей, который должен вывести JUICE на правильную траекторию для встречи с Землей и Луной следующим летом. Этот первый запуск выполнил 95% работы», — сказала инженер по динамике полета ЕКА Джулия Шварц.
В ближайшие недели команда миссии планирует выполнить короткий запуск главных двигателей, чтобы вывести космический аппарат на правильную траекторию. Если все пойдет по плану, это может быть последний раз, когда JUICE нужно будет запустить свои главные двигатели, пока он не достигнет Юпитера в 2031 году. Оставшуюся часть пути можно будет выполнить с небольшими корректировками курса с помощью маневрирующих двигателей.
Все эти пролеты ускорят JUICE, что в целом сделает его путешествие к Юпитеру быстрее. Достигнув самой большой планеты Солнечной системы, JUICE сосредоточится на его спутниках — Ганимеде, Каллисто и Европе.
Все эти спутники представляют собой крупные объекты, которые, как предполагается, имеют подповерхностные океаны. JUICE оснащен радаром, спектрометрами, магнитометрами и многим другим, позволяющим детально охарактеризовать эти миры.