Зубры смогут расширить ареал на север в ближайшие 50 лет

Численность зубров, обитающих на Земле, к 2080 году можно сильно увеличить, если создавать их новые популяции на севере. К такому выводу пришли Исследователи из Санкт-Петербургского государственного университета и Вологодского научного центра РАН, смоделировав потенциальный ареал этих животных в более высоких широтах, не характерных для их современного обитания. Дело в том, что по мере изменения климата северные территории — вплоть до побережий Баренцева и Белого морей — станут климатически благоприятны для распространения зубров.

Эти данные подтверждают важность развития идей переселения редких и ценных видов с южных территорий на север, в частности, в рамках создания Плейстоценового парка в Якутии.

Примерно 100 лет назад зубры (Bison bonasus) находились на грани вымирания, однако программы по охране и разведению позволили уберечь этот вид от исчезновения. В настоящее время больше всего зубров обитает в Польше, Белоруссии, России и Германии, и общемировая популяция этих парнокопытных оценивается почти в 9000 особей.

Вымирание вида предотвращено, но он остается зависимым от природоохранных мероприятий. Учёные обсуждают его дальнейшую судьбу, в том числе перспективы увеличения численности и расширения ареала. Это сложная задача из-за интенсивного заселения и преобразования человеком большинства территорий, на которых ранее в дикой природе обитали зубры.

Одно из возможных решений — искусственный перенос ареала на более северные территории. Такая идея, охватывающая не только зубров, но и большое количество других видов животных, лежит в основе концепции Плейстоценового парка — охраняемой природной территории в Якутии, которая должна воссоздать климатические условия, существовавшие в плейстоценовый период.

В парк уже длительное время ввозят различных крупных копытных: сейчас там обитают верблюды, лошади, бизоны, овцебыки и лоси. Кроме того, на данный момент в Вологодской области существует популяция зубров, проживающая за пределами их исторического ареала. Однако насколько широко в реальности зубры смогут расселиться на север, пока остается не до конца понятным.

с помощью компьютерного моделирования оценили, насколько комфортными окажутся условия северных районов для расселения зубров. Авторы использовали алгоритм, который сопоставляет нынешний ареал вида с климатическими и экологическими условиями. Ученые выбрали переменные, влияющие на потенциальное распространение зубра, и протестировали модель на основе данных, соответствующих современным условиям окружающей среды. Затем исследователи смоделировали расширение ареала зубров к 2080 году, внеся в программу MaxEnt данные о распространении свободно живущих зубров, а также прогнозы по изменению климата.

В результате исследователи получили карты, на которых были отмечены районы, благоприятные, умеренно подходящие и неблагоприятные для жизни зубров. Согласно ним, ареал зубров может расшириться на большую часть Норвегии, Швеции и Финляндии, а в России — вплоть до побережий Баренцева и Белого морей. Однако в центральной части потенциального ареала (примерно на широте Санкт-Петербурга) есть районы с большим числом населения и плотной застройкой, а также болотистые местности, которые будут непригодны для обитания зубров.

Общая площадь прогнозируемого ареала к северу от исторически свойственных виду территорий составит 1,0–1,9 миллиона квадратных километров в зависимости от того, какой из наиболее вероятных прогнозов изменения климата сбудется. При таком расселении численность популяции зубров в обозримом будущем могла бы достичь нескольких сотен тысяч, если бы животные могли быстро размножиться, и если бы были выполнены другие экологические требования вида: наличие подходящей растительности, отсутствие конкурентов или иных врагов. На практике такая численность вряд ли возможна, но существенное увеличение количества зубров на севере может произойти, если решительно заняться их разведением.

«Согласно некоторым прогнозам, потенциальный ареал может немного уменьшиться через несколько десятилетий. Это можно объяснить тем, что из-за потепления увеличивается испарение из океана, а вместе с ним — количество осадков и высота снежного покрова. Зимние осадки, как показало моделирование, — основной климатический фактор, ограничивающий ареал зубра. Однако в то же время потепление может иметь и положительный эффект благодаря изменениям растительности и повышению продуктивности северных экосистем.

-Так, в последнее время наблюдается прогрессирующее озеленение тундры и смещение границы леса к северу, а подобные изменения способствуют распространению южных видов на север. Вырубка лесов — ещё один фактор, способствующий увеличению численности копытных, потому что на вырубках формируются подходящие пастбища», — рассказывает руководитель проекта, поддержанного грантом РНФ, Игорь Попов, доктор биологических наук, старший научный сотрудник кафедры прикладной экологии СПбГУ.

Результаты исследования, поддержанного грантом РНФ, опубликованы в Journal for Nature Conservation.