Астрономы нашли звезды в скоплении NGC 346, которые движутся по спирали
Астрономы, использующие прибор Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) на Очень Большом Телескопе ESO (VLT) и космическом телескопе Хаббл, обнаружили молодые звезды, которые движутся по спирали в центр NGC 346, массивного звездного скопления в Малом Магеллановом Облаке.
NGC 346 — рассеянное звездное скопление, расположенное на расстоянии около 210 000 световых лет от нас в южном созвездии Тукана.
Скопление находится в Малом Магеллановом Облаке, карликовой галактике, которая является спутником нашей Галактики Млечный Путь.
Также известное как ESO 51-10, Kron 39 или Lindsay 60, оно было открыто 1 августа 1826 года шотландским астрономом Джеймсом Данлопом.
NGC 346 имеет диаметр 150 световых лет и массу 50 000 солнечных масс.
Его интригующая форма и высокая скорость звездообразования годами ставили в тупик астрономов.
«Звезды — это машины, которые лепят Вселенную. У нас не было бы жизни без звезд, и все же мы не до конца понимаем, как они формируются», — сказала Елена Сабби, астроном из Space Telescope Science Institute.
«У нас есть несколько моделей, которые делают прогнозы, и некоторые из этих прогнозов противоречивы. Мы хотим определить, что регулирует процесс звездообразования, потому что это законы, которые нам нужны, чтобы понять, что мы видим в ранней Вселенной».
В своем новом исследовании доктор Елена Сабби и ее коллеги стремились изучить движение звезд в NGC 346.
Используя данные Хаббла, они измерили изменения положения звезд за 11 лет.
Звезды в этом регионе движутся со средней скоростью 3 219 км/ч, что означает, что за 11 лет они перемещаются на 322 миллиона километров.
Но NGC 346 находится относительно далеко. Это означает, что величина наблюдаемого движения очень мала и поэтому ее трудно измерить.
Эти необычайно точные наблюдения стали возможны только благодаря исключительному разрешению и высокой чувствительности Хаббла.
Используя данные VLT/MUSE, астрономы измерили лучевые скорости звезд в центральной области NGC 346.
«Что было действительно удивительно, так это то, что мы использовали два совершенно разных метода с разными средствами и в основном пришли к одному и тому же выводу, независимо друг от друга», — говорят ученые.
«С помощью «Хаббла» вы можете видеть звезды, но с помощью MUSE мы также можем видеть движение газа в третьем измерении, и это подтверждает теорию о том, что все движется внутрь по спирали».
«Спираль — это действительно хороший, естественный способ подпитки звездообразования снаружи к центру скопления», — объяснили исследователи.
«Это самый эффективный способ, с помощью которого звезды и газ, подпитывающий большее звездообразование, могут двигаться к центру».
Результаты были опубликованы в Astrophysical Journal.