Останки древних собак найдены среди останков ранних предков человека в Грузии
Останки собаки, включающие четыре скелета и несколько черепов, были классифицированы как принадлежащие Canis (Xenocyon) lycaonoides
Группа исследователей из Италии, Испании и Грузии нашла останки древних охотничьих собак на раскопках на территории современной Грузии. В своей статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, группа описывает найденные окаменелости, свои попытки классифицировать их и возможность взаимодействия собак с ранними предками человека.
Предыдущие исследования показали, что древняя охотничья собака возникла миллионы лет назад в некоторых частях Азии, а затем мигрировала в некоторые части Европы и Африки. Предыдущие данные также показали, что собаки были довольно большими и, вероятно, участвовали в социальном поведении, например, в стайной охоте.
Предыдущие исследования также привели к обнаружению останков древних предков человека возле грузинской деревни Дманиси — старейших из когда-либо найденных за пределами Африки. В этом новом исследовании ученые обнаружили доказательства того, что собаки жили в непосредственной близости от предков человека в Дманиси примерно 1,8 миллиона лет назад.
Останки собаки, включающие четыре скелета и несколько черепов, были классифицированы как принадлежащие Canis (Xenocyon) lycaonoides, обычно называемой евразийской охотничьей собакой. Они подсчитали, что собака, вероятно, весила около 30 кг при жизни и, вероятно, была довольно молодой.
Ученые предполагают, что у Canis lycaonoides (ксеноцион волкообразный) были более длинные конечности, чем у современных охотничьих собак, и он был больше. Они отмечают, что находка представляет собой самую старую подобную окаменелость, обнаруженную на сегодняшний день в Европе, и является первой из найденных на стоянке Дманиси.
Ученые отмечают, что останки не представляют собой одомашнивание собак. Предыдущие исследования показали, что люди начали приручать собак только примерно 30 000 — 40 000 лет назад. Но они отмечают, что близость окаменелостей собак к окаменелостям человека предполагает, что они действительно сосуществовали и могли даже красть еду друг друга — современные охотничьи собаки научились есть быстро, поскольку их добычу довольно часто крадут другие более крупные животные.
Находка также предполагает, что эти два вида, похоже, встретились, когда собаки мигрировали на юг, на Ближний Восток и в Африку, а предки человека мигрировали на север в Европу и Азию.