Gaia обнаружила возможные спутники возле сотен астероидов
Космический телескоп Gaia Европейского космического агентства не только создал самую точную карту Млечного Пути, но и отследил более 150 000 астероидов. И среди этих данных было обнаружено, что у сотен из них может быть свой небольшой спутник. Если эта информация подтвердится, она в конечном итоге почти удвоит известное количество двойных астероидов.
У астероидов нередко есть маленький спутник. Например, есть Дидимос и Диморфос, последний являлся целью миссии DART. Или астероид Динкинеш, который посетила Люси, скрывающий не одну, а две маленькие луны.
Невероятная точность Гайи в измерении положения и движения небесных объектов ранее позволяла измерять известные двойные астероиды. Теперь ученые смогли приступить к поиску новых.
«Двойные астероиды трудно найти, поскольку они в основном очень малы и находятся далеко от нас», — сказала в своем заявлении ведущий автор работы Луана Либерато из Обсерватории Лазурного Берега, Франция.
«Несмотря на то, что мы ожидали, что чуть менее одной шестой части астероидов будет иметь спутника, до сих пор мы обнаружили только 500 из миллиарда известных астероидов, которые находятся в двойных системах. Но новое открытие показывает, что существует множество астероидных лун, которые только и ждут, чтобы их нашли».
Релиз данных Gaia 3 был доработан в выпуске Focused Product Release, который привлек внимание к 156 823 измеренным астероидам. В ходе работы были уточнены первоначальные наблюдения, сделав их в 20 раз более точными. Используя эти невероятно точные измерения, команда астрономов смогла обнаружить колебания астероидов, свидетельствующие о наличии компаньона. Они нашли 352 кандидата.
«Гайя зарекомендовала себя как выдающийся исследователь астероидов и упорно работает над раскрытием секретов космоса как в Солнечной системе, так и за ее пределами», — добавил Тимо Прусти, научный сотрудник проекта «Гайя» в ЕКА. «Этот вывод подчеркивает, что каждый выпуск данных Gaia — это значительный шаг вперед в повышении качества данных, и демонстрирует новые удивительные научные достижения, ставшие возможными благодаря миссии».
Следующий полный выпуск данных от Gaia ожидается в середине 2026 года. Тем временем космический телескоп продолжает проводить свои удивительные наблюдения, а астрономы продолжают изучать невероятные данные. А для тех, кто интересуется двойными астероидами, через два месяца стартует миссия «Гера», которая позволит изучить бинарную систему астероидов Дидимос-Диморфос и вблизи увидеть результаты первых в истории учений по планетарной защите. Она достигнет астероида в октябре 2026 года.
Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysicals.