Гигантский родственник велоцираптора найден в Китае

На юге Китая были найдены огромные окаменелые следы динозавров. Их оставил хищник, который, возможно, был одним из самых крупных за всю историю.

Раптор — это термин, обычно присваиваемый представителям групп двуногих динозавров Dromaeosauridae и Troodontidae. Анализ их черепов показывает, что это были стайные охотники и самые умные из динозавров, соперничавшие с млекопитающими по интеллекту.

Считается, что дромеозавриды — это группа, которая в конечном итоге привела к появлению современных птиц.

Палеонтологи в Китае за прошедшие годы идентифицировали множество видов хищников, включая велоцирапторов. Но велоцираптор был намного меньше, чем он изображен в классическом фильме «Парк Юрского периода» Стивена Спилберга 1993 года. Птицеподобный динозавр имел высоту всего около 50 см в бедрах, по сравнению с их «коллегами» из фильмов, у которых высота в бедрах составляла не менее 1 метра.

Некоторые хищники были огромными. Например, Ютараптор из раннего мелового периода, найденный в Северной Америке, имел рост около 1,5 м в бедрах и длину 5–7 метров от носа до хвоста.

Судя по ископаемым следам, найденным в Китае, животное, оставившее их, должно быть, было одним из самых крупных подобных хищников за всю историю: его рост в бедрах составлял около 1,8 метра.

Животное, получившее название Fujianipus yingliangi (Фуджианипус), описано в статье, опубликованной в журнале iScience.

Следы Фуджианипуса были найдены на стоянке Лунсян в китайской провинции Фуцзянь. Длина каждого следа составляет около 36 см. Форма и ориентация пальцев ног позволяют предположить, что Fujianipus может быть членом семейства троодонтид.

Следы датированы возрастом 86–101 миллионом лет назад. Это относит их к позднему меловому периоду (101–66 миллионов лет назад).

Авторы отмечают, что в то время по Азии бродили немного меньшие родственники тираннозавра и аллозавра. Вполне возможно, что эти хищные динозавры с крупным телом конкурировали бы за пищу с массивным хищником Fujianipus.