Древний Homo antecessor оказался одновременно похож на людей и на неандертальцев
Череп Homo antecessor впервые измерили послойно
Группа исследователей под руководством Рафаэля Галларето-Санде из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH) в Испании провела первое детальное измерение толщины черепа у древнего вида Homo antecessor. Ученые проанализировали три фрагмента теменных костей взрослых особей, найденных в пещере Гран-Долина (Сьерра-де-Атапуэрка), и выяснили, что общая толщина их черепной коробки сопоставима с показателями современных людей и неандертальцев, но заметно меньше, чем у более древних гомининов, например Homo erectus. Результаты этой работы опубликованы в журнале Journal of Human Evolution.
Долгое время главным источником знаний о черепной коробке Homo antecessor (человек-предшественник) служила единственная теменная кость, принадлежавшая подростку, которую описали еще в 2017 году. Теперь в распоряжении палеоантропологов появились фрагменты сразу трех взрослых особей. Эти костные обломки — их лабораторные номера ATD6-115, ATD6-128 и ATD6-401, позволили ученым заглянуть внутрь черепной кости буквально послойно.
Для этого использовали микрокомпьютерную томографию: метод, который работает как сверхточный рентген и дает возможность раздельно измерить наружную пластинку, губчатое вещество (диплоэ) и внутреннюю пластинку, не разрушая сам образец. Более того, томография показала мельчайшие детали рельефа — сосудистые каналы и микроскопические отверстия, которые раньше были недоступны для изучения.
Выяснилось, что у всех трех взрослых людей из Атапуэрки самый толстый слой это диплоэ, рыхлая губчатая ткань между внешней и внутренней костными пластинами. Она занимает от 41 до 50 процентов всей толщины черепа. Такая же картина характерна и для неандертальцев, и для нас с вами.
Однако две остальные составляющие повели себя иначе: наружный слой у Homo antecessor оказался тоньше, чем у неандертальцев и людей, а внутренний, наоборот, толще. Это неожиданное сочетание признаков делает черепную архитектуру этого вида по-настоящему мозаичной, она словно собрана из деталей, свойственных разным эпохам.
Вспомним, что сам вид Homo antecessor был описан именно как обладатель такой смешанной анатомии: его лицо и некоторые черты черепа выглядят довольно продвинутыми, а зубы и строение скелета ниже шеи сохраняют архаичные черты.
Новые данные о толщине и внутреннем устройстве теменной кости вписываются в эту картину идеально. Они добавляют еще один штрих к портрету существа, которое, по мнению многих ученых, стояло у самого основания эволюционной ветви, ведущей к неандертальцам и к людям. Исследователи подчеркивают, что речь пока идет скорее о заметной тенденции, чем о твердом правиле: выборка остается очень маленькой, а все фрагменты неполные.
Тем не менее работа имеет большую ценность, потому что впервые позволяет количественно сравнивать толщину черепа Homo antecessor с другими представителями рода Homo на уровне отдельных слоев. Это помогает точнее понять, насколько этот древний житель Европы был похож на своих современников, а в чем, на более ранних предков.
И хотя ученые осторожны в выводах, они надеются, что будущие раскопки в Атапуэрке подарят им новые черепные кости, которые либо подтвердят эти наблюдения, либо заставят пересмотреть их.
Homo antecessor, или человек-предшественник, — это один из древнейших известных видов людей, живших на территории Европы . Его останки были найдены в 1994 году в пещере Гран-Долина в Сьерра-де-Атапуэрка (Испания), а в 1997 году ученые официально описали его как новый вид. Название «предшественник» отражает его древний возраст и важное место в эволюционной истории.
Этот вид жил около 850–800 тысяч лет назад, в раннем плейстоцене. По своему сложению Homo antecessor был достаточно крепким: рост составлял примерно 1,6–1,7 метра, а вес взрослого мужчины мог достигать 90 килограммов. Объем его мозга оценивается примерно в 1000–1150 кубических сантиметров, что меньше, чем у современного человека.
Особый интерес вызывает его внешность, которая представляет собой удивительную мозаику признаков. Лицо Homo antecessor было удивительно плоским и похожим на лицо современного человека. Однако надбровные дуги были мощными, а нижняя челюсть массивной и лишенной выступающего подбородка, что напоминает более древних людей. Исследователи также предполагают, что они могли быть правшами.
Первоначально ученые выдвинули смелую гипотезу, что Homo antecessor был последним общим предком неандертальцев и человека разумного. Однако последние исследования, в том числе анализ древних белков, показывают, что он, скорее всего, был близкой «сестринской» группой к общему предку наших видов и неандертальцев, но не являлся им напрямую. Сейчас его рассматривают как одну из ранних волн популяций, расселившихся по Европе.
Среди находок, связанных с Homo antecessor, есть и свидетельства каннибализма — на костях были обнаружены следы разделки, похожие на те, что оставляют на костях животных. Однако причины этого до сих пор точно не установлены.
Коротко о главном результате: исследование показало, что взрослые особи Homo antecessor имели общую толщину черепа в пределах нормы для человека разумного и неандертальца, но с необычным распределением слоев: толстой внутренней пластиной и тонкой наружной. Это открытие подтверждает мозаичный статус вида и дает новый инструмент для реконструкции его эволюционного положения, хотя окончательные выводы требуют большего количества ископаемых материалов.
Научная публикация:
Rafael Gallareto-Sande et al, Parietal thickness and Homo antecessor: A description of three new fragments from Gran Dolina, Atapuerca, Spain, Journal of Human Evolution (2026). https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2026.103870
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
