Китай успешно испытал лунный корабль и ракету-носитель

В преддверии амбициозной цели по высадке тайконавтов на Луну до 2030 года, Китайская космическая программа совершила большой шаг вперед, проведя впечатляющий двойной испытательный полет, который одновременно проверил надежность системы спасения нового пилотируемого корабля и продемонстрировал технологию многоразового использования ракет-носителей. Этот запуск, состоявшийся на космодроме Вэньчан на острове Хайнань, не только приближает Китай к осуществлению лунных миссий, но и знаменует собой значительный прорыв в развитии национальных средств пилотируемого исследования дальнего космоса, по словам представителей Китайского агентства пилотируемых космических полетов (CMSA).

Ключевыми элементами будущей лунной архитектуры, протестированными в ходе этого полета, стали новая ракета-носитель «Чанчжэн-10» («Long March-10») и пилотируемый космический корабль нового поколения «Мэнчжоу» (Mengzhou). Запуск состоялся в 11:00 утра среды (11 февраля) по пекинскому времени. В ходе испытаний уменьшенная версия ракеты «Чанчжэн-10» вывела беспилотный прототип корабля «Мэнчжоу» в стратосферу. Однако главная цель миссии заключалась не в простом выведении на орбиту, а в проверке надежности системы аварийного спасения экипажа в самый критический момент полета.

Чуть более чем через минуту после старта, когда ракета достигла точки максимального аэродинамического давления, известной как Max-Q, были активированы двигатели аварийного спасения корабля «Мэнчжоу». Они мгновенно отделили капсулу с экипажем от аварийной ракеты-носителя, имитируя ситуацию реальной угрозы, когда только быстрое спасение может сохранить жизни тайконавтов. Этот этап испытаний стал прямым аналогом тестов, которые NASA и SpaceX проводили со своими кораблями Orion и Dragon перед тем, как доверить им жизни астронавтов. После отделения спускаемая капсула «Мэнчжоу» благополучно раскрыла парашюты и совершила посадку на водную поверхность у берегов острова Хайнань.

Однако уникальность и технологическая смелость китайского испытания заключались в том, что оно было двухцелевым. В отличие от тестов Orion или Dragon, где отработавшие ускорители были потеряны, первая ступень ракеты «Чанчжэн-10» продолжила свой полет. Оставшись без капсулы, ускоритель, работающий на керосиновых двигателях YF-100, продолжил подъем и даже вышел в космос. Затем он совершил управляемый спуск в атмосферу, повторно включил двигатели для торможения и совершил мягкую посадку вертикально на воду прямо в Южно-Китайском море, рядом с ожидавшей его платформой для транспортировки. Это событие стало самым успешным на сегодняшний день испытанием китайской многоразовой ракеты, продемонстрировав возможность возвращения и повторного использования самых дорогостоящих частей носителя.

Китайские инженеры и космическое агентство CMSA подчеркивают, что в ходе одного запуска были решены две важнейшие задачи. Была не только подтверждена надежность системы аварийного спасения «Мэнчжоу» на этапе максимальных нагрузок, но и успешно отработана процедура возвращения и посадки первой ступени, что позволило накопить ценные полетные данные и инженерный опыт для будущих пилотируемых лунных миссий. Это испытание стало логическим продолжением более ранних этапов: в прошлом году уже были проведены наземные испытания системы спасения «Мэнчжоу» прямо на стартовой площадке, а также серия тестов прототипа лунного посадочного модуля. Кроме того, перед самим запуском двигатели ракеты «Чанчжэн-10» дважды успешно прошли огневые испытания на стартовом столе.

Космический корабль «Мэнчжоу» и ракета «Чанчжэн-10» являются краеугольными камнями китайской лунной программы. Согласно планам, именно «Мэнчжоу» будет доставлять экипажи с Земли на окололунную орбиту, где тайконавты будут пересаживаться в специальный посадочный модуль для спуска на поверхность Луны. После завершения миссии взлетный модуль доставит их обратно на орбиту для стыковки с «Мэнчжоу» и возвращения домой.

Примечательно, что «Мэнчжоу» создается как универсальный корабль: он также заменит устаревшие капсулы «Шэньчжоу» для полетов к китайской космической станции на низкой околоземной орбите. В этом варианте корабль сможет брать на борт до семи космонавтов, тогда как для более сложных лунных экспедиций экипажи будут меньше. Сам корабль, как отмечают в CMSA, проектируется с расчетом на многократное использование, что закладывает основы для более экономичной и устойчивой космической программы в будущем.