Стыковка на Земле: Orion и SLS готовятся к лунному старту

Космический горизонт человечества вновь расширяется, и на этот раз взоры устремлены не только к Луне, но и к более далеким мирам. В сердце Космического центра имени Кеннеди во Флориде совершается ключевой шаг на этом пути: инженеры НАСА успешно интегрировали адаптер ступени для корабля «Орион» с гигантской ракетой SLS в рамках подготовки миссии «Артемида II». Этот технический симбиоз знаменует собой рождение нового лунного носителя, чья мощь предназначена для возвращения человека на Луну и прокладывания пути к Марсу.

Разработанный специалистами из Центра космических полетов имени Маршалла в Хантсвилле, Алабама, этот адаптер выполняет роль критически важного связующего узла. Он не просто механически соединяет промежуточную криогенную ступень ракеты с космическим кораблем «Орион», но и обеспечивает его защиту.

Внутри адаптера установлена композитная диафрагма, чья задача — оградить «Орион» от опасных газов, образующихся во время запуска. Однако на этом его функции не заканчиваются. Адаптер также служит платформой для запуска малых спутников: после того как «Орион» отдалится на безопасное расстояние, с его кольца будут выведены на высокую околоземную орбиту четыре кубсата с научно-техническими экспериментами.

Общее же количество таких спутников на борту миссии «Артемида II» достигает двенадцати единиц, созданных международными партнерами агентства, включая Южную Корею, Германию, Аргентину и Саудовскую Аравию. Каждый из этих миниатюрных аппаратов, стандартизированный до размеров 10 х 10 х 10 сантиметров, представляет собой концентрацию передовых технологий и международной кооперации.

В ближайшие недели интеграция войдет в завершающую стадию, когда космический корабль «Орион» будет полностью соединен с ракетой. Эта скрупулезная работа предваряет комплексные испытания и моделирование, которые пройдут в рамках подготовки к запуску, запланированному не позднее апреля 2026 года, а может быть и раньше — уже в феврале.

Параллельно с завершающими операциями над ракетой «Артемида II» в НАСА уже кипит работа над оборудованием для следующей миссии, «Артемида III». Инженеры в Хантсвилле уже перевернули адаптер для этой миссии, чтобы приступить к монтажу кронштейнов, авионики и кабелей, а установка его защитной диафрагмы намечена на осень. Через программу «Артемида» НАСА намерено не просто доставить астронавтов на Луну для научных открытий и получения экономической выгоды, но и заложить неоспоримый фундамент для первых пилотируемых миссий к Марсу, превращая смелую фантазию в ближайшее будущее.