Компания Firefly заключила контракт с NASA на третью миссию по высадке на Луну
НАСА выбрало компанию Firefly Aerospace для третьей миссии по высадке на Луну, на этот раз с луноходом, запуск которой запланирован на 2028 год.
НАСА объявило, что выдало Firefly заказ на выполнение задания через свою программу Commercial Lunar Payload Services (CLPS) для миссии в район Gruithuisen Domes на видимой стороне Луны. Стоимость заказа составляет 179,6 млн долларов.
Миссия, использующая посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly, доставит на Луну шесть полезных грузов для проведения визуализации, спектроскопии и других наблюдений, а также образцов лунного реголита. Некоторые из инструментов будут установлены на луноходе, который Firefly предлагает от неназванного «отраслевого поставщика».
Основная цель миссии — помочь ученым понять формирование Грюйтхейзенских куполов, региона со скалами, которые, по-видимому, состоят из магмы, богатой кремнеземом, похожей на гранит. На Земле гранит образуется в результате тектоники плит и в присутствии воды, чего нет на Луне, из-за чего ученые не уверены, как образовались такие купола.
«Понимание формирования куполов Грютхейзен, а также древних потоков лавы, окружающих место посадки, поможет ответить на важные вопросы о поверхности Луны», — заявил Джоэл Кернс, заместитель администратора по исследованиям в Управлении научных миссий НАСА.
Это был второй из двух крупных заказов CLPS, которые, как ранее заявляли представители НАСА, они планировали выдать в этом году после долгого перерыва, чтобы учесть уроки, извлеченные из первых миссий CLPS, запущенных в полет, Peregrine от Astrobotic и IM-1 (Одиссей) от Intuitive Machines. В августе НАСА выдала заказ компании Intuitive Machines на миссию IM-4 , которая отправится в район южного полюса Луны в 2027 году.
В августе НАСА также выдало компании Blue Origin задание на запуск камеры на посадочном модуле Blue Moon Mark 1 этой компании, который выполнит демонстрационную коммерческую миссию в 2025 году.
Заказ CLPS — четвертый для Firefly. Он включает три лунных посадочных модуля, а также один для предоставления услуг калибровки радиочастот с орбиты для поддержки научной полезной нагрузки во второй миссии посадочного модуля.