Космический аппарат BepiColombo, направляющийся к Меркурию, изменил курс из-за сбоя двигателей
Четвертый пролет Меркурия открывает новую траекторию для BepiColombo
Европейское космическое агентство (ЕКА) вынуждено отложить прибытие миссии BepiColombo к Меркурию после того, как в работе двигателей произошел сбой, из-за которого они не смогли работать на полную мощность. В результате космическому аппарату (состоящему из двух зондов) придется совершить неожиданный маневр, из-за чего его прибытие к Меркурию будет отложено почти на год.
BepiColombo будет следовать по другой траектории на своем пути к Меркурию, что перенесет вывод космического зонда на орбиту вокруг самой внутренней планеты с декабря 2025 года на ноябрь 2026 года, объявило ЕКА.
BepiColombo находился в пути к Меркурию более пяти лет, прежде чем у него возникли проблемы с двигательной системой, что привело к снижению мощности. Чтобы помочь BepiColombo достичь пункта назначения, инженеры ЕКА разработали хитроумный обходной путь, который позволит космическому аппарату использовать меньшую тягу во время фазы полета.
BepiColombo был запущен в октябре 2018 года в рамках совместной миссии Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), каждая из которых предоставила орбитальный аппарат для исследования поверхности и недр Меркурия, а также магнитного поля планеты. Mercury Planet Orbiter (MPO) ЕКА и Mercury Magnetosphere Orbiter (MMO) JAXA были запущены вместе на одном космическом аппарате, и каждый из них предназначен для выхода на соответствующую орбиту вокруг Меркурия.
Космический аппарат пройдет над поверхностью планеты на расстоянии около 165 км.
Это первый раз, когда BepiColombo увидит полюса Меркурия, предоставив новые виды планеты с борта космического корабля. В этой инфографике мы смотрим на Меркурий так, как будто стоим у Солнца.
Будут активированы все три камеры наблюдения BepiColombo. Они будут делать снимки с момента наибольшего сближения с Меркурием и примерно до 24 часов спустя. © ESA
Миссия была запланирована на маневр 26 апреля, но модуль космического аппарата, отвечающий за создание тяги, не смог обеспечить достаточное количество электроэнергии для двигателей.
По данным ЕКА, команда миссии обнаружила неожиданные электрические токи между солнечной батареей BepiColombo и блоком, отвечающим за извлечение энергии и ее распределение по остальной части космического корабля. После многомесячного исследования команда миссии пришла к выводу, что электрические двигатели космического аппарата останутся на более низких уровнях, что не позволит ему выйти на орбиту Меркурия в 2025 году.
Вместо этого BepiColombo будет следовать по новой траектории, приближаясь к поверхности Меркурия ближе, чем планировалось ранее. Космический аппарат должен пролететь мимо Меркурия в четверг, 4 сентября, чтобы снизить скорость и изменить направление перед выходом на орбиту планеты в 2026 году. Во время предстоящего пролета BepiColombo окажется на 35 километров ближе к Меркурию, чем изначально планировалось.
Также впервые BepiColombo пролетит над полюсами Меркурия, что поможет скорректировать траекторию космического аппарата в соответствии с орбитой планеты (которая более наклонена, чем земная). Зонд должен сделать несколько впечатляющих снимков южного полюса Меркурия.
Всего космический аппарат выполнит девять гравитационных маневров: один вокруг Земли, два вокруг Венеры и шесть вокруг Меркурия. Миссия осуществила свой первый пролет мимо Меркурия в октябре 2021 года и передала великолепные крупные планы самой маленькой планеты Солнечной системы.
BepiColombo — всего лишь третий космический аппарат, посетивший Меркурий, наименее изученную каменистую планету Солнечной системы. Достичь Меркурия особенно сложно из-за мощного гравитационного притяжения Солнца, которое ускоряет космический аппарат по направлению к нему. Планета окутана тайной, которую миссия надеется разгадать, как только достигнет Меркурия и начнет собирать информацию о его составе, магнитном поле и о том, как он развивался с течением времени.