Миссия MMX успешно стартовала к Марсу, чтобы раскрыть тайну происхождения его спутников
20 октября 2026 года Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) успешно запустило космический аппарат Martian Moons eXploration (MMX) с космодрома Танэгасима. Миссия отправилась к Марсу, чтобы впервые в истории доставить на Землю образцы грунта с его спутника Фобоса. Официальное сообщение о запуске опубликовано в пресс-релизе японского космического агентства JAXA.
Марс с давних пор манит людей не только как соседняя планета, но и как мир с собственными загадками. Две его луны, Фобос и Деймос, выглядят как обычные каменные глыбы неправильной формы, однако их происхождение до сих пор остается предметом споров. Одни ученые считают, что это захваченные астероиды, другие уверены, что они образовались из обломков после столкновения Марса с крупным телом. Именно эту тайну и призвана раскрыть японская миссия MMX, которая стартовала 20 октября 2026 года на ракете H3 с космодрома Танэгасима. Ракета отработала штатно, и примерно через 71 минуту после старта аппарат отделился и вышел на заданную орбиту. Это событие стало важным шагом для всей мировой науки.
Миссия MMX задумана как роботизированная экспедиция с возвратом образцов. Аппарат стартовой массой около 4,5 тонны состоит из трех основных частей: двигательного модуля, исследовательского блока и возвращаемой капсулы. Лететь ему предстоит около года: в августе 2027 года он выйдет на орбиту вокруг Марса, а затем переберется к Фобосу. Фобос и Деймос слишком малы, чтобы удерживать обычные спутники на стабильных орбитах, поэтому инженеры придумали особые траектории, которые позволяют аппарату держаться рядом с луной, не падая на нее и не улетая прочь.
На борту MMX установлено семь научных приборов. Среди них узкая и широкая камеры для съемки поверхности, лазерный дальномер для измерения рельефа, инфракрасный спектрометр для изучения минералов, а также приборы для анализа гамма-излучения, нейтронов, пыли и ионов вокруг Марса. Отдельного внимания заслуживает камера, созданная совместно с японской телерадиокомпанией NHK: она способна снимать Марс в разрешении 8K, что станет первым подобным опытом в истории. Эти кадры будут регулярно передаваться на Землю, а оригинальные записи сохранят в возвращаемой капсуле.
В миссии участвует не только Япония. Свои приборы и специалистов предоставили NASA, Французское национальное космическое агентство CNES, Германский центр авиации и космонавтики DLR и Европейское космическое агентство. Французские и немецкие инженеры подготовили небольшой ровер по имени Идефикс (Idefix rover), названный в честь собаки из комиксов об Астериксе. Этот аппарат весом около 30 килограммов оснащен камерами, радиометром и спектрометром. Ему предстоит совершить посадку на Фобос, проверить, как ведет себя поверхность под колесами в условиях очень слабой гравитации, и передать данные на Землю. Ровер также поможет ученым понять, можно ли вообще передвигаться по такой луне на колесном транспорте.
Самым сложным этапом станет сбор грунта. Специальная рука-манипулятор оборудована двумя системами отбора. Одна, пневматическая, установлена возле посадочной опоры и с помощью струи газа сдует в контейнер около десяти граммов поверхностного вещества. Вторая, буровая, способна быстро извлечь образцы с глубины более двух сантиметров. Весь процесс займет всего около двух с половиной часов, после чего контейнеры переместят в возвращаемую капсулу. Планируется, что аппарат совершит одну или две посадки на Фобосе, затем несколько раз облетит меньший спутник Деймос и отправится домой. Капсула с образцами должна приземлиться в Австралии в 2031 году.
Ученые возлагают на эту миссию большие надежды. Если удастся доказать, что Фобос — это захваченный астероид, то это поможет понять, как в Солнечную систему попадали тела из внешних областей. Если же подтвердится версия о столкновении, ученые получат уникальные данные о ранней истории Марса и о том, как формировались его спутники. В любом случае миссия MMX обещает стать одним из самых значимых событий в изучении Марса и его окружения за последние десятилетия.
Запуск MMX открывает новую страницу в исследовании Марса. Впервые человечество попытается привезти на Землю вещество с луны другой планеты, и это даст ученым материал для исследований, который невозможно получить никакими дистанционными методами. Весь полет продлится около пяти лет, но уже сейчас ясно, что результаты миссии помогут ответить на фундаментальные вопросы о происхождении спутников Марса и о том, какие процессы происходили в Солнечной системе миллиарды лет назад.