Ученые-климатологи сообщают, что площадь океана возле Антарктиды, покрытая льдом, сократилась до рекордно низкого уровня, в результате чего более толстые шельфовые ледники, поддерживающие ледяной щит Антарктиды, подвергаются воздействию волн и более высоких температур.
На этой неделе площадь морского льда в Антарктиде сократилась до 1,91 миллиона квадратных километров, что является самым низким показателем с начала регистрации в 1979 году, сообщает центр NSIDC.
Предыдущий исторический минимум был установлен в прошлом году.
«Поскольку до окончания сезона таяния, вероятно, осталось еще несколько недель, ожидается, что площадь упадет еще больше, прежде чем достигнет своего годового минимума», — говорится в заявлении NSIDC.
Таяние морского льда не оказывает заметного влияния на уровень моря, потому что лед уже находится в океанской воде.
Но массивные шельфовые ледники Антарктиды окружены морским льдом, продолжением пресноводных ледников, которые угрожают катастрофическим подъемом уровня моря, если они продолжат таять по мере повышения глобальной температуры.
Ученые говорят, что «большая часть антарктического побережья» имеет воду, которая сейчас лишена льда, «подвергая шельфовые ледники воздействию волн и более теплых условий».
Антарктический цикл претерпевает значительные ежегодные колебания в течение летнего таяния и морозной зимы, и континент не испытал быстрого таяния последних четырех десятилетий, от которого страдают ледяные щиты Гренландии и Арктики из-за глобального потепления.
Но высокая скорость таяния с 2016 года вызывает опасения в том, что может закрепиться значительная тенденция к снижению площади льда.
Таяние морского льда проблематично, поскольку способствует ускорению глобального потепления.
Когда белый морской лед, который отражает до 90 процентов солнечной энергии обратно в космос, заменяется темным незамерзающим морем, вода поглощает такой же процент солнечного тепла.
Предыдущий рекорд был установлен в феврале прошлого года, когда площадь льда, плавающего в Антарктическом океане, впервые упала ниже двух миллионов квадратных километров.
Недавно европейский климатический мониторинг Copernicus (C3s) сообщил, что январская площадь льда уже достигла рекордно низкого уровня.
В глобальном масштабе прошлый год стал пятым за всю историю наблюдений, несмотря на охлаждающее влияние Ла-Нинья.