НАСА заключило контракт на запуск миссии Dragonfly к Титану

НАСА выбрало компанию SpaceX для предоставления услуг по запуску миссии Dragonfly («Стрекоза»), миссии с винтокрылым посадочным модулем, разработанной для исследования спутника Сатурна Титана. «Стрекоза» создается в рамках программы NASA New Frontiers.

Миссия будет собирать образцы материалов и определять состав поверхности в различных геологических условиях, продвигая поиск строительных блоков жизни.

Миссия Dragonfly в настоящее время имеет целевой период запуска с 5 июля 2028 года по 25 июля 2028 года на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди НАСА во Флориде.

Dragonfly будет фокусироваться на новом подходе к исследованию планет, используя винтокрылый аппарат для перемещения между различными участками на крупнейшем спутнике Сатурна и взятия образцов.

Винтокрылый аппарат, который должен прибыть на Титан в 2034 году, облетит десятки многообещающих мест на спутнике Сатурна в поисках пребиотических химических процессов, общих как на Титане, так и на ранней Земле до появления жизни.

Команда Dragonfly ожидает, что аппарат будет работать примерно 3,3 года в научных целях во время пребывания на крупнейшем спутнике Сатурна и исследует от 25 до 30 уникальных объектов.

В атмосфере Титана с небольшим ветром и низкой гравитацией Dragonfly будет летать с максимальной скоростью 36 километров в час, постепенно увеличивая время и дальность полета от места первоначальной посадки.

Команда миссии Dragonfly состоит из ученых, инженеров, технологов, менеджеров и других специалистов, имеющих большой опыт работы в миссиях, которые исследовали Солнечную систему от Солнца до Плутона и дальше, а также экспертов по винтокрылым машинам, автономным полетам и космическим системам со всего мира.

Dragonfly — это четвертая миссия в программе NASA New Frontiers (Новые рубежи). К настоящему времени осуществлены три миссии по этой программе — New Horizons, запущенная в 2006 году и достигшая Плутона в 2015 году, Juno, запущенная в 2011 году и вышедшая на орбиту Юпитера в 2016 году, и OSIRIS-REx, запущенная в сентябре 2016 года к астероиду Бенну для детальных исследований с 2018 по 2021 год и возврата образцов на Землю в 2023 году.