Телескоп NuSTAR обнаружил скрытые вспышки на Солнце
Новое изображение телескопа NuSTAR показывает часть скрытого света Солнца, в том числе высокоэнергетическое рентгеновское излучение, испускаемое самым горячим материалом в атмосфере нашей звезды. Хотя космическая обсерватория обычно изучает объекты за пределами нашей Солнечной системы, такие как массивные черные дыры, она также предоставила астрономам информацию о Солнце.
На составном изображении выше данные NuSTAR представлены синим цветом и наложены на наблюдения рентгеновского телескопа (XRT, Миссия Hinode), представленные зеленым цветом, и сборки атмосферных изображений (AIA) обсерватории солнечной динамики НАСА (SDO), обозначенных красным.
Относительно небольшое поле зрения NuSTAR означает, что он не может видеть все Солнце со своего положения на околоземной орбите, поэтому взгляд обсерватории на Солнце на самом деле представляет собой мозаику из 25 изображений, сделанных в июне 2022 года.
Высокоэнергетическое рентгеновское излучение, наблюдаемое NuSTAR, появляется только в нескольких местах в атмосфере Солнца. Напротив, XRT обнаруживает низкоэнергетическое рентгеновское излучение, а AIA обнаруживает ультрафиолетовый свет — длины волн, которые излучаются по всей поверхности Солнца.
Взгляд NuSTAR может помочь ученым решить одну из самых больших загадок: почему внешняя атмосфера Солнца, называемая короной, достигает температуры более миллиона градусов — по крайней мере, в 100 раз горячее, чем его поверхность.
Температура короны озадачивает ученых, потому что тепло Солнца исходит из его ядра и распространяется наружу. Это как если бы воздух вокруг костра был в 100 раз горячее, чем само пламя.
Источником тепла короны могут быть небольшие извержения в атмосфере Солнца, называемые нановспышками. Обычные вспышки — это большие выбросы тепла, света и частиц, видимые широким спектром солнечных обсерваторий.
Нановспышки — гораздо меньшие явления, но оба типа производят материал даже более горячий, чем средняя температура короны. Обычные вспышки происходят недостаточно часто, чтобы удерживать корону при высоких температурах, наблюдаемых учеными, но нановспышки могут происходить гораздо чаще — возможно, достаточно часто, чтобы коллективно нагревать корону.
Хотя отдельные нановспышки слишком слабы, чтобы их можно было наблюдать среди яркого солнечного света, NuSTAR может обнаруживать свет от высокотемпературного материала, который, как считается, образуется, когда большое количество нановспышек происходит близко друг к другу.
Эта способность позволяет физикам исследовать, как часто происходят нановспышки и как они выделяют энергию.
Наблюдения, использованные в этих изображениях, совпали с 12-м приближением к Солнцу, или перигелию, зонда НАСА «Parker Solar Probe», который летит ближе к нашей звезде, чем любой другой космический аппарат в истории.
Наблюдения с помощью NuSTAR во время одного из проходов Паркера через перигелий позволят ученым связать активность, наблюдаемую удаленно в атмосфере Солнца, с прямыми образцами солнечной среды, полученными зондом.