Облако Оорта может быть родиной «межзвездных» объектов

Время от времени в Солнечную систему из межзвездного пространства прилетает комета или астероид. В последние годы астрономы наблюдали два межзвездных объекта: Оумуамуа в 2017 году и 2I/Борисов в 2019 году.

Тогда можно было бы предположить, что в прошлом по крайней мере несколько межзвездных объектов сталкивались с Землей. Но ученые так и не нашли межзвездный метеорит. Новое исследование утверждает, что это связано с тем, что облако Оорта гораздо более активно, чем думали ранее.

Облако Оорта — это скопление ледяного материала на самом дальнем краю Солнечной системы, где гравитация Солнца едва удерживает его на своей орбите.

Когда другая звезда проходит недалеко от Солнца, члены облака Оорта могут быть отброшены во внутреннюю часть Солнечной системы, где они могут стать долгопериодическими кометами.

Ученые никогда полностью не наблюдали облако Оорта, но знают, что оно существует, потому что кометы могут приближаться к Солнцу со всех сторон, а не только от плоскости орбит планет.

Астрономы могут различать объекты облака Оорта и межзвездные объекты по их орбитам. Межзвездные объекты имеют гиперболическую орбиту, а это означает, что если вы проследите их путь исключительно под гравитационным влиянием Солнца, они продолжат путь в межзвездное пространство и никогда не вернутся.

С другой стороны, объекты облака Оорта имеют замкнутый орбитальный путь. Они могут путешествовать в самые отдаленные регионы космоса, но все равно гравитационно связаны с Солнцем.

Конечно, некоторые межзвездные объекты могут приблизиться к Юпитеру или другой планете, где гравитационное притяжение этого мира переместит их на связанную орбиту.

Таким образом, некоторые межзвездные объекты могут выглядеть похожими на объекты облака Оорта. Противоположная случайная встреча, когда объект из облака Оорта выталкивается на гиперболическую орбиту, считалась гораздо более редкой.

Астрономы уже наблюдали некоторые метеоры с гиперболическими траекториями. Объединив несколько изображений траектории метеора, можно рассчитать путь входа в атмосферу Земли.

В новом исследовании научная команда изучила метеор, замеченный над Финляндей в 2022 году, который, судя по всему, имел гиперболическую траекторию.

Исследователи обнаружили, что, исходя из неопределенностей наблюдений, метеор статистически скорее является возмущенным объектом облака Оорта, чем настоящим межзвездным объектом.

Применив ту же статистику к шести другим гиперболическим метеорам, они обнаружили, что четыре из них демонстрируют аналогичную статистическую склонность к объектам Оорта. Это означало бы, что большинство гиперболических метеоров не являются межзвездными.

Межзвездные объекты, вероятно, все же сталкивались с Землей, но реже, чем предполагали первоначальные данные. Поэтому поиск межзвездных метеоритов будет непростой задачей.