Редкая окаменелость птерозавра имеет след укуса крокодила
Исследователи обнаружили редкую окаменелость молодого птерозавра — летающей рептилии, которая жила около 76 миллионов лет назад, — на которой виден след укуса крокодила. Эта захватывающая находка была сделана в Провинциальном парке динозавров Дайносор (Dinosaur Provincial Park) в Альберте, Канада.
Ископаемые останки часто содержат ограниченную и фрагментарную информацию. Поэтому палеоэкологам сложно идентифицировать пищевые взаимодействия в летописи окаменелостей.
Исследователи из Королевского музея палеонтологии Тиррелла (Канада), Университета Рединга (Великобритания) и Университета Новой Англии (Австралия) обнаружили редкий след укуса крокодила на окаменелой шейной кости молодого птерозавра из семейства аждархидовых (Cryodrakon boreas).
На окаменелости, обнаруженной в парке динозавров в Альберте, имеется след от укола шириной 4 мм, указывающий на то, что 76 миллионов лет назад ее укусило существо, похожее на крокодила.
Ведущий автор, доктор Калеб Браун из музея Тиррелла, заявил, что обнаружение подобных следов укусов на костях птерозавров — исключительная редкость, особенно с учетом того, что данный экземпляр является молодой особью.
Размах крыльев птерозавра Аждархида составлял около двух метров, а в зрелом возрасте он мог достигать высоты, сопоставимой с высотой жирафа, с размахом крыльев около 10 метров.
Используя микро-КТ-сканирование, команда ученых подтвердила, что след на окаменелости был именно результатом укуса, а не повреждения, возникшего в результате окаменения или раскопок.
Ученые говорят, что такие следы укусов помогают документировать взаимодействия животных того периода. Они показывают, что крокодилы иногда охотились на молодых птерозавров или питались падалью в доисторической Альберте более 70 миллионов лет назад.
Это исследование также является первым доказательством того, что древние крокодилы питались гигантскими летающими рептилиями в Северной Америке; аналогичные примеры были обнаружены в Европе — в Румынии.
Исследование было опубликовано в журнале Journal of Palaeontology.