Азиатские слоны скорбят и хоронят своих мертвых детенышей

Азиатские слоны громко оплакивают и хоронят своих мертвых детенышей, согласно исследованию индийских ученых, в котором поведение животных напоминает погребальные обряды человека.

Согласно исследованию, ученые обнаружили пять захоронений слонят, сделанных гигантскими млекопитающими на севере индийского Бенгальского региона в 2022 и 2023 годах.

В каждом случае они обнаружили, что стадо несло умершего слоненка за туловище и ноги, прежде чем закапать его в землю ногами вверх.

«Благодаря случайным наблюдениям, цифровым фотографиям, полевым записям и отчетам о вскрытии мы предполагаем, что туши были похоронены в неестественном лежачем положении, независимо от причин смерти», — говорится в исследовании.

В одном случае стадо громко ревело и трубило вокруг зарытого слоненка, пишут авторы.

Исследование показало, что для захоронения слоны уносят только детенышей из-за «невозможности» переноски более тяжелых взрослых слонов остальными членами стада.

Авторы Парвин Касван и Акашдип Рой заявили, что их исследование не выявило «прямого вмешательства человека» ни в один из пяти случаев смерти слонят.

Четкие следы от 15 до 20 слонов были замечены вокруг мест захоронений и на почве, покрывающей тела слонят, все из которых умерли от полиорганной недостаточности в возрасте от трех месяцев до года.

Слоны хоронили детенышей в оросительных каналах на чайных плантациях, в сотнях метров от ближайших населенных пунктов.

Слоны известны своим социальным и кооперативным поведением, но захоронение ранее «кратко изучалось» только у африканских слонов, оставаясь неисследованным среди их более мелких азиатских собратьев, говорится в исследовании.

Известно, что дикие слоны как в Африке, так и в Азии посещают трупы на разных стадиях разложения, но это исследование выявило отличия поведения от уже изученного.

Во всех пяти случаях стадо «покинуло место в течение 40 минут после захоронения», а затем не возвращалось в этот район, вместо этого выбрав разные параллельные маршруты миграции.

Азиатские слоны признаны находящимися под угрозой исчезновения. По оценкам, 26 000 из них живут в дикой природе, в основном в Индии, а некоторые — в Юго-Восточной Азии. Слоны живут в дикой природе в среднем от 60 до 70 лет.