Астрономы подтвердили, что Солнце и тысячи его «близнецов» мигрировали из центра Галактики

Исследователи из Японии под руководством Дайсуке Танигучи из Токийского столичного университета и Такудзи Цуджимото из Национальной астрономической обсерватории Японии обнаружили убедительные доказательства того, что наше Солнце вместе с тысячами других звезд-близнецов мигрировало из центральных областей Млечного Пути 4-6 миллиардов лет назад. Это открытие было опубликовано в двух статьях в научном журнале Astronomy and Astrophysics и проливает свет на эволюцию галактики, а также на то, как Солнечная система оказалась в регионе, благоприятном для развития жизни.

В то время как археология на Земле изучает прошлое человечества, галактическая археология прослеживает огромный путь звезд и галактик. Например, ученые уже знали, что наше Солнце родилось около 4,6 миллиарда лет назад, более чем на 10 000 световых лет ближе к центру Млечного Пути, чем находится сегодня. Однако эта теория долгое время оставалась загадкой для ученых, поскольку наблюдения показывают наличие огромной стержнеобразной структуры в центре нашей галактики. Эта перемычка создает так называемый «барьер вращения», который должен был бы затруднять полет звезд на такое большое расстояние от центра.

Чтобы ответить на вопрос, как же так получилось, группа исследователей провела беспрецедентно масштабное исследование солнечных «близнецов» — звезд, имеющих очень схожие с нашим Солнцем температуру, поверхностную гравитацию и состав. Они использовали данные, полученные в ходе спутниковой миссии Gaia Европейского космического агентства, огромный массив наблюдений за двумя миллиардами звезд и других объектов.

На основе этих данных они создали каталог из 6594 звездных «близнецов» Солнца, что примерно в 30 раз превышает объем предыдущих исследований. Это позволило им получить наиболее точную на сегодняшний день картину возраста этих звезд, тщательно скорректировав данные с учетом систематической ошибки отбора, связанной с более легко наблюдаемыми звездами.

Изучив распределение возрастов, ученые заметили широкий пик для звезд в возрасте от 4 до 6 миллиардов лет. Это означает, что наше Солнце находится в своем нынешнем положении не случайно, а в результате гораздо более масштабной звездной миграции, затронувшей множество подобных ему звезд. Это открытие проливает свет не только на природу Солнечной системы, но и на эволюцию самой галактики.

Барьер вращения, созданный перемычкой в центре галактики, не позволил бы произойти такому массовому событию, если бы эта структура уже существовала в полностью сформировавшемся виде. Однако ситуация меняется, если перемычка еще формировалась в то время. Таким образом, возраст звездных «близнецов» показывает не только время утечки массы, но и временной промежуток, в течение которого формировалась центральная перемычка Млечного Пути.

Центр галактики представляет собой гораздо менее благоприятную среду для эволюции жизни из-за высокой радиации и нестабильности, чем внешние регионы, где мы находимся сейчас. Поэтому результаты исследований проливают свет на ключевой фактор того, как наша солнечная система, а следовательно, и наша планета, оказались в регионе галактики, где организмы могли развиваться и эволюционировать.

Главный результат исследования заключается в том, что ученые не только подтвердили факт миграции Солнца из центральных областей Галактики, но и впервые показали, что это было частью грандиозного космического переселения тысяч звезд-близнецов. Этот массовый исход произошел 4-6 миллиардов лет назад и, вероятно, совпал по времени с ключевым этапом формирования структуры Млечного Пути — образованием его центрального звездного стержня. Тем самым работа японских астрономов связала воедино историю нашей звезды и историю всей Галактики, объяснив, как динамические процессы космического масштаба повлияли на появление условий, благоприятных для возникновения жизни на Земле.