Миссия BepiColombo

Миссия BepiColombo — амбициозный совместный проект Европейского (ESA) и Японского (JAXA) космических агентств по исследованию Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты. Запущенная в октябре 2018 года, миссия включает два орбитальных аппарата: Mercury Planetary Orbiter (MPO) для изучения поверхности и внутреннего строения планеты, и Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) для анализа магнитосферы. После серии гравитационных манёвров у Земли, Венеры и Меркурия, аппараты выйдут на орбиту цели в 2027 году. BepiColombo призвана раскрыть загадки Меркурия: происхождение его гигантского железного ядра, природу магнитного поля, наличие водяного льда в полярных кратерах и особенности экстремальной атмосферы. Миссия названа в честь итальянского ученого Джузеппе «Бепи» Коломбо, предложившего гравитационные маневры для достижения Меркурия. Результаты исследований помогут понять формирование планет земной группы и эволюцию Солнечной системы.