Ученые обнаружили в Антарктиде первую активную утечку метана
Метан является вторым наиболее эффективным газом при нагревании нашей атмосферы, и в Антарктиде имеются обширные резервуары, которые могут открываться при отступлении ледяных щитов
Команда морских экологов из Орегонского государственного университета описала образование и развитие нового метанового потока — места, где метан выходит из подземного резервуара и попадает в океан — в море Росса, в Антарктике.
«Метан является вторым наиболее эффективным газом при нагревании нашей атмосферы, и в Антарктиде имеются обширные резервуары, которые могут открываться при отступлении ледяных щитов из-за изменения климата», — сказал доктор Эндрю Тербер, эколог с кафедры микробиологии Орегонского государственного университета.
«Это важное открытие, которое может помочь заполнить большой пробел в нашем понимании цикла метана».
Метан — это парниковый газ, который в 25 раз сильнее, чем углекислый газ, при нагревании нашей планеты.
Большая часть метана в океанской воде и осадках удерживается вне атмосферы микробами, которые его потребляют.
В 2011 году обширный микробный мат (70 м на 1 м) сформировался на глубине воды 10 метров на участке Cinder Cones в проливе Мак-Мердо в море Росса.
Микробный мат (microbial mat) или микробный коврик представляет собой многослойное скопление микроорганизмов, главным образом бактерий и архей. Микробные маты растут на границе раздела между различными типами материала, в основном на погруженных в воду или влажных поверхностях, но некоторые выживают в пустынях.
«Просачивание Cinder Cones было обнаружено в области, которую ученые изучали более 60 лет, но просачивание не было активным до 2011 года», — сказал Эндрю Тербер.
Он и его коллеги обнаружили, что микробы вокруг этого проникновения в корне отличаются от тех, которые встречаются в других частях мирового океана.
«Эти маты, которые вырабатываются бактериями, которые существуют в симбиотических отношениях с потребителями метана, являются показательным признаком наличия просачивания», — пояснил он.
«Микробный коврик — это дорожный знак, что здесь просачивается метан. Мы не знаем, что вызвало включение этих утечек. Нам нужна была немая удача, чтобы найти активную утечку, и мы ее получили».
Считается, что Антарктика содержит до 25% морского метана Земли. Активное изучение дает нам новое понимание цикла метана и того, как этот процесс может отличаться в Антарктике по сравнению с другими местами на планете.
Например, исследователи обнаружили, что наиболее распространенному типу микробов, который потребляет метан, потребовалось пять лет, чтобы появиться на месте просачивания, и даже тогда эти микробы не потребляли весь метан.
Это означает, что некоторое количество метана высвобождается и, вероятно, попадает в атмосферу.
Andrew R. Thurber et al. Riddles in the cold: Antarctic endemism and microbial succession impact methane cycling in the Southern Ocean. Proc. R. Soc. B 287 (1931): 20201134; doi: 10.1098/rspb.2020.1134