Virgin Galactic совершил первый испытательный полет
Изображение: Virgin Galactic
Virgin Galactic совершила триумфальное возвращение с успешным испытанием космического корабля SpaceShipTwo VSS Unitysuborbital.
Это был первый полет спустя почти через 3,5 года после трагической катастрофы SpaceShipTwo VSS Enterprise 31 октября 2014 года.
VSS Unity было сброшено с материнской части корабля WhiteKnightTwo с высоты примерно 15 000 метров над горами примерно в 32 километрах к северу от авиационного и космического порта Мохаве в Калифорнии.
Пилоты Дэвид Маккей и Марк Стаки запустили гибридный двигатель Unity на 30 секунд, увеличив скорость движения до максимальной скорости Mach 1.87 и и набрали максимальную высоту 25 686 метра, прежде чем вернуться на взлетно-посадочную полосу в космопорте Virgin Galactic.
Во время спуска экипаж развернул систему крыльев SpaceShipTwo, которая переконфигурировала корабль в космический «воланчик», перемещая его двойные хвостовые балки. Система будет использоваться для смягчения повторного входа космоплана в атмосферу Земли во время космического полета.
Представители Virgin Galactic заявили, что они проведут серию полетов на протяжении 2018 года с более продолжительными включениями двигателя.
Они ожидают, что в этом году космический корабль поднимется на высоту до 80 км, которая определяется как начало космического пространства несколькими организациями, хотя НАСА считает границей космоса высоту 122 км. Именно на такой высоте шаттлы переключались с обычного маневрирования с использованием только ракетных двигателей на аэродинамическое с «опорой» на атмосферу.