«Вояджер-1» продолжает отправлять некорректные данные
Космический аппарат «Вояджер-1» пролетел дальше, чем любой искусственный объект, пересек гелиопаузу и направился в межзвездное пространство. При этом он продолжал отправлять на Землю полезные данные, помогая нам узнать о пространстве между звездами за пределами Солнечной системы. И это при работе всего с 69,63 килобайтами памяти и частично на коде, написанном на архаичном компьютерном языке Fortran 5.
«Кнопка, которую вы нажимаете, чтобы открыть дверь вашего автомобиля, обладает большей вычислительной мощностью, чем космические корабли «Вояджер», — говорит менеджер проекта «Вояджер» Сюзанна Додд. «Примечательно, что они продолжают лететь и что они работают уже 46 с лишним лет».
При такой долгой миссии можно ожидать появление всевозможных проблем, даже если не принимать во внимание высокую радиационную среду, через которую пролетают зонды.
В сентябре 2023 года возникла проблема с возвратом данных с «Вояджера-1». Обычно они передавались в двоичном коде или в виде серии 0 и 1, представляющих слова, но вместо этого зонд стал отправлял только чередующиеся 1 и 0. По сути, связь между космическим аппаратом и Землей все еще подключена, но «голос» «Вояджера» был заменен монотонным гудком», — объясняет команда инженеров НАСА «Вояджер».
«Из-за этой проблемы ученые не получают никаких научных данных или обновлений о состоянии зонда, включая информацию, которая могла бы раскрыть источник проблемы. С помощью различных косвенных средств команда пришла к выводу, что проблема, скорее всего, связана с системой полетных данных, одним из бортовых компьютеров зонда. Команда инженеров усердно работает над решением проблемы, но этот процесс может занять месяцы».
НАСА попыталось вернуть компьютер в состояние, в котором он находился до возникновения ошибки, но «Вояджер-1» продолжает отправлять непригодные для использования данные.
«Поиск решений проблем, с которыми сталкиваются зонды, часто влечет за собой изучение оригинальных документов многолетней давности, написанных инженерами, которые не предвидели проблем, возникающих сегодня», — говорится в заявлении НАСА . «В результате инженерам требуется время, чтобы понять, как новые команды повлияет на работу космического аппарата, чтобы избежать непредвиденных последствий».
Прошли месяцы, а проблема не решена и не становится менее сложной. НАСА не получало научных данных с момента возникновения ошибки, а это означает, что они не знают, в какой среде находится корабль.
Но даже если эксперты и консультанты НАСА каким-то образом придумают чудесный план, который сможет вернуть «Вояджер-1» в нормальное состояние, его время истекает.
Два зонда «Вояджер» питаются от плутония, но в их энергосистемах в конечном итоге заканчивается «заряд». Руководители миссии отключили обогреватели и приняли другие меры для экономии электроэнергии и продления срока службы зондов «Вояджер».
Через пару лет спад электроснабжения заставит менеджеров проекта начать выключать научные приборы один за другим. Самый последний инструмент может продолжать работать примерно до 2030 года.
По словам специалистов, когда энергия иссякнет и зонды станут безжизненными, оба этих легендарных космических аппарата по сути превратятся в «космический мусор».
«В 40 272 году нашей эры «Вояджер-1″ пройдет на расстоянии 1,7 световых лет от малоизвестной звезды в созвездии Малой Медведицы под названием AC+79 3888», — объясняет НАСА.
«Научная миссия завершится. Но часть «Вояджера» и часть нас продолжат свое существование в пространстве между звездами», — говорит Линда Спилкер, научный сотрудник миссии «Вояджер» в Лаборатории реактивного движения НАСА, отмечая, что золотые пластинки, которые несут «Вояджеры», «могут даже пережить человечество в том виде, в каком мы его знаем».