Исследователи NASA сообщили об успешном гравитационном маневре зонда «Психея» у Марса, который состоялся 15 мая. В ходе сближения аппарат прошел на расстоянии 4609 километров от поверхности планеты и получил ускорение в 1609 км в час (0.44 км/с), изменив орбитальную плоскость. Эта информация опубликована в официальном блоге миссии Лаборатории реактивного движения NASA.
Космический аппарат NASA «Психея» успешно выполнил пролет мимо Марса, приблизившись к Красной планете на расстояние 4609 километров. Это событие стало ключевым этапом путешествия зонда к одноименному астероиду, расположенному в главном поясе между Марсом и Юпитером.
Гравитационная помощь планеты позволила скорректировать траекторию и набрать необходимую скорость без расхода бортового топлива. После маневра специалисты NASA с помощью сети дальней космической связи DSN проанализировали доплеровский сигнал и подтвердили, что зонд движется по верному курсу. Руководитель навигационной группы Дон Хан отметил, что Марс изменил плоскость орбиты аппарата примерно на один градус относительно Солнца, и теперь «Психея» направляется к цели, прибытие к которой ожидается летом 2029 года.
Перед сближением и во время него все научные приборы зонда были задействованы для калибровки. Они включали в себя камеры, магнитометры, а также гамма- и нейтронный спектрометр. Пролет стал ценной тренировкой перед будущим выходом на орбиту астероида.
В качестве бонуса аппарат передал редкие снимки Марса, сделанные под большим фазовым углом, когда планета выглядела как тонкий серп. Из-за рассеяния солнечного света в пылевой атмосфере Марса этот серп оказался ярче и протяженнее, чем ожидалось.
В момент максимального сближения зонд выполнил серию быстрых снимков поверхности, переходя от ночной стороны к дневной. Руководитель программы по созданию камер Джим Белл, также участвующий в миссии марсохода Perseverance, подчеркнул, что тысячи полученных изображений помогут откалибровать приборы и протестировать алгоритмы обработки, которые в дальнейшем будут использоваться на астероиде.
В калибровочных мероприятиях участвовали и другие миссии, включая орбитальные аппараты NASA Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, марсоход Curiosity, а также европейские аппараты Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter. Помимо снимков, магнитометры зонда «Психея», возможно, зафиксировали ударную волну Марса, возникшую при пролете.
Группа, работающая с гамма- и нейтронным спектрометром, также собирала данные, сравнивая их с известными характеристиками Марса. После завершения маневра аппарат вновь включит солнечно-электрическую двигательную установку и направится к главному поясу астероидов.
Прибыв к астероиду «Психея» в августе 2029 года, зонд выйдет на его орбиту и начнет картографирование объекта диаметром около 280 километров.
Если астероид действительно окажется металлическим ядром древнего планетезималя, это предоставит ученым уникальную возможность изучить внутреннее строение каменистых планет, включая Землю. Руководитель миссии Линди Элкинс-Тантон поблагодарила Марс за решающий гравитационный импульс и подтвердила уверенность команды в успешном продолжении пути.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
