Тяжелая ракета-носитель Ariane-6 готовится к старту

Европейское космическое агентство (ЕКА, анг. European Space Agency — ESA) вернется к запускам тяжелых ракет сегодня, 9 июля 2024 года, когда Ariane-6 отправится в свой первый полет с почти десятком спутников и различными экспериментами. Окно запуска на космодроме Куру, Французская Гвиана, откроется в 21:00 (MSK).

ЕКА довольно долго ждало запуска Ariane-6. Впервые задуманная как замена рабочей лошадке Ariane-5 около 15 лет назад, ракета должна была взлететь еще в 2020 году, но до сих пор оставалась на земле, хотя Ariane-5 вышла из эксплуатации год назад.

Планируется, что ситуация изменится во вторник, когда первая ракета-носитель Ariane-6 должна будет взлететь из экваториальной части Южной Америки. Ожидается, что полет продлится 2 часа 51 минуту 40 секунд.

Целью является не только показать, что Ariane-6 может летать, но и продемонстрировать способность второй ступени перезапускаться до четырех раз. Это нужно для размещения различных полезных нагрузок на разных орбитах и ​​уменьшение количества космического мусора, обеспечивая возможность либо повторного входа в атмосферу Земли для сгорания, либо вывода на орбиту-кладбище, отведенную для недействующих космических кораблей.

Кроме того, Ariane-6 будет нести 11 международных грузов. В их число входят несколько спутников, эксперименты, которые останутся на борту ракеты на протяжении всей миссии, поскольку они будут отправлять обратно телеметрические данные, и две капсулы, которые предназначены для повторного входа в атмосферу Земли.

Одной из них является Nyx Bikini, который будет отправлять данные, чтобы помочь инженерам создать более эффективные капсулы для входа в атмосферу. Другая — SpaceCase SCX-01, в которой используется теплозащитный экран из углеродистой смолы вместо фенольных пластиков, используемых в обычных экранах. По словам производителей, эта смола может использоваться как в конструкции капсулы, так и в защитном покрытии, что позволяет снизить вес и повысить прочность.

По данным ЕКА, первый полет Ariane-6 будет выполнен в конфигурации ракеты-носителя средней грузоподъемности A62, на первой ступени которой установлены два твердотопливных ракетных ускорителя.

Наряду с двигателем Vulcain 2.1, работающим на жидком водороде и кислороде, они обеспечат 63-метровую ракету общей тягой в 350 тонн на выходе из стартовой площадки. После отделения вторая ступень запустит двигатель Vinci, который отправит ее и полезную нагрузку массой до 10 350 кг на низкую околоземную орбиту.

Конфигурация A64 с четырьмя твердотопливными ракетными ускорителями может выводить более крупные полезные нагрузки на более высокие орбиты, в том числе на траектории в дальний космос.