Крупный астероид на днях пролетел рядом с Землей и его никто не заметил
13 июля астероид размером с 20-ти этажный дом пролетел мимо Земли на расстоянии всего 100 000 километров. Мало того, что ученые совершенно не знали, что это произойдет, никто даже не заметил этого события.
По данным НАСА, астероид, получивший название 2023 NT1, размером примерно 60 метров в поперечнике пролетел мимо нашей планеты двигаясь со скоростью 86 000 км/ч.
Однако из-за того, что объект летел к Земле со стороны Солнца, сияние нашей звезды ослепляло телескопы, наблюдавшие за приближением астероида еще долгое время после того, как он пролетел.
Астрономы не замечали его до 15 июля, когда телескоп в Южной Африке — часть Системы последнего оповещения о столкновении с астероидами (ATLAS), набора телескопов, предназначенных для обнаружения астероидов за несколько дней или недель до любого потенциального столкновения — поймал объект, покидающий наш район.
По данным Центра малых планет Международного астрономического союза, вскоре после этого астероид заметили более дюжины других телескопов.
Несмотря на такой неожиданное появление, астероид 2023 NT1 недостаточно велик, чтобы считаться потенциально опасным объектом; после расчета траектории астероида на следующее десятилетие астрономы говорят, что неминуемого риска столкновения нет. Фактически, недавние исследования показывают, что Земля защищена от астероидов — по крайней мере, от крупных, вызывающих вымирание — в течение следующих 1000 лет.
Тем не менее, Солнце остается хорошо известным слепым пятном в поисках околоземных астероидов, и 2023 NT1 вряд ли является первым невидимым космическим камнем, который ускользнул от нашего обнаружения.
В 2013 году астероид размером примерно 18 метров следовал по тому же пути сквозь солнечные блики и остался незамеченным, прежде чем взорваться в небе над Челябинском. Взрыв вызвал ударную волну, которая повредила здания и разбила стекла на километры вокруг, в результате чего почти 1500 человек получили ранения (но никто не погиб).
В то время как ученые внимательно следят за более чем 31 000 известных околоземных астероидов, они хорошо осведомлены об опасностях, связанных с солнечной слепой зоной.
Чтобы устранить эту угрозу, Европейское космическое агентство работает над миссией NEOMIR. Спутник, запуск которого запланирован на 2030 год, будет вращаться между Землей и Солнцем, чтобы помочь обнаружить большие астероиды, скрытые в сиянии нашей звезды.
По расчетам, астероид 2023 NT1 еще долго нас не побеспокоит. Его орбита занимает 2,6 года, а за это время он уходит далеко за пределы орбиты Марса. К тому времени, как он вернется, Земля будет совсем в другом месте. Согласно вычислениям, в следующий раз он приблизится к нам в 2044 году, но вряд ли пройдет близко от Земли.