Астрономы обнаружили мощный источник гамма-всплеска в нашей Галактике

Астрономы, использующие большой телескоп ESO (ESO Very Large Telescope), наблюдали сложную звездную систему, созданную встречными звездными ветрами. Объект, называемый 2XMM J160050.7-514245, представляет собой звездную систему Вольфа-Райе и это вероятный источник одного из самых энергичных явлений во Вселенной — долговременного гамма-всплеска.

Гамма-всплески (GRB) являются одними из самых мощных взрывов во Вселенной. В течение нескольких тысячных долей секунды они могут выделять столько энергии, сколько Солнце будет производить на протяжении всей своей жизни.

Считается, что длительные GRB, которые длятся более двух секунд, вызваны взрывами сверхновых быстро вращающихся звезд Вольфа-Райе.

Некоторые из самых массивных звезд эволюционируют в звезды Вольфа-Райе к концу своей жизни. Этот этап недолговечен, и звезда Вольфа-Райе живет в таком состоянии всего лишь несколько сотен тысяч лет — мгновение ока в космологическом плане.

За это время они выбрасывают огромное количество материала в виде мощного звездного ветра, извергая вещество наружу со скоростью миллионов километров в час.

Ученые определили, что звездные ветры в системе 2XMM J160050.7-514245, получившей прозвище Апоп в честь древнего египетского божества в виде огромного змея,  двигаются со скоростью 12 миллионов километров в час.

Эти ветры создали сложные шлейфы, окружающие систему тройной звезды, которая состоит из двойной звездной системы и их спутника, связанного гравитацией. Хотя на изображении видны только два звездообразных объекта, нижний источник на самом деле является двойной звездой Вольфа-Райе.

Это двойная звезда отвечает за рисунок змеевидных завихрений, окружающих Апоп, которые формируются вслед за встречными звездными ветрами от двух звезд Вольфа-Райе.

По сравнению с необычайной скоростью ветров Апоп, само пылевое колесо вращается с «неторопливым» темпом  со скоростью менее 2 миллиона км/ч. Считается, что большое расхождение между скоростью быстрых звездных ветров Апопа и скоростью неторопливого облака связано с тем, что одна из звезд в двойной системе испускает как быстрый, так и медленный ветер — в разных направлениях.

Все это может означать, что звезда испытывает почти критическое вращение, то есть вращается так быстро, что она почти разрывается. Считается, что звезда Вольфа-Райе с таким быстрым вращением будет производить длительный гамма-всплеск, когда ее ядро разрушается в конце ее жизни.

«Это первая такая система, которая была обнаружена в нашей галактике Млечный Путь, — сказал доктор Джозеф Каллингем, астроном Нидерландского института радиоастрономии. «Мы никогда не ожидали найти такую систему в нашей галактике, практически у себя «на заднем дворе.» — сказал он.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.